流芳千古，遗臭万年
严嵩回到家中，老妻欧阳氏一边服侍他更衣，一边问：「今日我怎地听闻有人在城门鞭责太子？」
严世蕃最怕母亲，本想遁去，闻言说道：「娘，挨打的是太子的奶兄弟。」
「哦！」欧阳氏退后一步，仔细看看严嵩刚换的衣裳，「年纪大了，耳朵不灵便了，听着听着就听岔了……」
严世蕃准备开溜，欧阳氏突然问道：「东楼就不曾鞭责谁？」
难得被夸赞一次的严世蕃有些受宠若惊，「娘，君子动口不动手啊！」
「我儿是君子。」严嵩坐下后，欧阳氏才跟随坐下，她看着严世蕃，「动手那人可曾被责罚？」
严世蕃摇头，「蒋庆之是陛下的表弟，此次山西之行立下大功，娘，陛下待人宽厚，自然不会责罚他。」
「我曾听闻性子直的人喜欢动手，而城府深的喜欢动口，我儿是哪类人？」欧阳氏问道。
严世蕃愕然，「娘，你说这个作甚？」
欧阳氏叹息，「那蒋庆之乃是陛下表弟，他若是要收拾谁，犯得着当众鞭责？我一个不出门的老妪都知晓，这是抽给别人看的。」
瞬间，严嵩父子霍然起身。
「他这是在护短！」严嵩脱口而出。
「他在为裕王和景王撑腰。」严世蕃的独眼中多了厉色，「好一个蒋庆之，所有人都被他的跋扈给糊弄了。」
欧阳氏看着这个世间自己最亲的两个男人，说道：「他不去暗中动手，而是正大光明出手，这便是堂堂正正。」
见严嵩父子还不明悟，欧阳氏摇头叹息，「我管着家中，若是谁行事堂堂正正，哪怕鲁莽些，我也喜欢。若是谁看似面面俱到，可每每喜欢在背后捅人刀子，进谗言，这等人，有多远就滚多远。」
严世蕃何等聪明，知晓母亲是在暗示自己父子行事不够堂堂正正。
「母亲，朝中事并非那麽简单，若是堂堂正正行事，我和爹怎麽死的都不知道。就说夏言，此人肆意行事，这才落到这等田地？若非运气好，此刻坟头草都三尺高了。」
「可那位长威伯却就用堂堂正正的手段立足，那麽你为何不能？」欧阳氏问道。
严世蕃跺脚，「娘，这等事女人别管！」
「你从我的肚子里爬出来，吃我的奶长大，怎地，如今却敢忤逆我了？」欧阳氏恼火，「拿戒尺来。」
一个丫鬟双手奉上戒尺，欧阳氏接过。
严世蕃许多年未曾挨打了，苦笑道：「娘，你这是要弄什麽？」
啪！
欧阳氏一戒尺抽在他的屁股上，严世蕃惨叫一声，转身就跑。
「还敢跑！」欧阳氏追了出去。
「娘，别打了……住手，嗷！」
严嵩走出去，见严世蕃跑的不快，甚至还得不时扶踉跄的欧阳氏一把，这才放心，他问道：「今日发生了何事？」
管事轻声道：「今日有人送来五千两银子，还有几幅前朝字画，言语间想请咱们家为他的儿子脱罪。」
「所犯何事？」五千两银子，字画价值就更难估算了，这算是一笔巨额贿赂。
「他那儿子为官贪腐，被人弹劾举报后，便杀人泄愤。那人说只求保住一命，另外，若是流放，能否让几个女子随行……」
管事笑道：「说是这一路若是能留下香火，便感激不尽。」
但他旋即叹息，「夫人知晓后，便令人用大棍子把那人赶了出去。」
「娘，你再打……你再打我可就跑了……那人是走错门了。」
「逆子，还敢顶嘴。若非你往日做尽坏事，怎会有人上门来求你办这等伤天害理之事？逆子！」
「嗷！」
严嵩知晓，这是老妻给自己留面子。
管事轻声道：「那人在左近徘徊，老爷您看……」
严嵩含笑看着儿子扶着老妻，还得扭曲身体以躲避戒尺的抽打，心中温馨，「让他晚些悄然来。记住，避开夫人。」
「老爷放心。」
严嵩轻声道：「水至清则无鱼，人至察则无徒。老夫若是学了夏言两袖清风，那谁肯跟着老夫？若是无人跟随，陛下的那些敌人将会把老夫父子撕成粉碎。」
他的眸色有些晦暗不明，「老夫前半生只想做个名臣，名垂青史。可到了当下，老夫为首辅对陛下俯首帖耳，天下士林因此鄙夷老夫。身后名……怕是没了，既然没了名留青史的指望，那何不快
