说起天下大势,皇帝苦笑连连,摆手制止住了想要说什么的金城公主:“你不用安慰朕了,朕还没有老糊涂到如今天下大势,究竟真正是一个什么样子都看不明白。所谓的太平盛世,不过是那些官员用来糊弄朕,还有这天下的百姓罢了。”
“就像每天晚上,巡街的更夫口中喊的平安无事一般。只要没有出百姓造反一类的大事,哪怕天下的百姓饿死一半,在那些官员眼中也照常是太平盛世。可他们可以糊弄朕,但朕绝对不能糊弄自己。不能等到百姓真正的铤而走险了,张嘴闭嘴的还是太平盛世。”
“金城,朕知道你尽管向来不干涉朝政,但因为某些人的原因,对朝政却并不陌生。如果你真的对朝政一无所知,刚刚也不会呛阿九的时候,着眼点会落得那么准。所以,你应该知道朕所说的内忧外患,并非是自己吓唬自己,或是在吓唬你们。”
“外,眼下内乱已平的北辽,这些年一直在秣兵历马,枕戈待旦的想要入主中原。如今派出这个梁王,打着所谓互市的名义来我朝,想必便是要试探我朝的虚实。一旦觉得自己有机可乘,绝对会大举入寇。你之所以反对阿九的法子,担心的不也正是这一点吗?”
“内忧则是更是一目了然,正像你方才与阿九说的那样,眼下朝廷岁入日益艰难,现在已经到了朝廷不敢动兵戈的地步。说起来,简直成了一个天大的笑话。堂堂的天朝上国,一年的岁入除了紧要之处,便是连朝廷官员的俸禄都发不齐。”
“如今陇右、陕西二路,灾情日益严重,朝廷却拿不出足够的钱粮赈灾。陕西路倒也罢了,但陇右路一向为番汉杂处,民风彪悍之处。一旦发生民变,后果则不堪设想。更有吏治日益**,土地兼并越演越烈。各地宗室鱼肉百姓,流民的数量一年多过一年。”
“还有一点,你也许不太清楚。桂林郡王府经过百余年的积累,眼下更是已经被成了尾大不掉之势。都说桂林郡王府,坐拥天下三成财富,但朕以为那是说少了。要说三成占两成,那是夸张一些。但桂林郡王府,阿九判断的五成却只少不多。”
“有钱可聚兵,有钱还可以收买朝廷官员为己用,更可以收买这天下的人望、民心。有了民心、有了官员,再有了兵,更有天下五分的财富,你说桂林郡王府若是想造反很难吗?以其庞大的财力,即便是一文钱的税都没有,可维持上百万的军马数年都不成问题。”
“吏治败坏,宗室鱼肉百姓日甚,流民数量只增不减,桂林郡王府尾大不掉,朝廷岁入年年在减少,几乎已经到了揭不开锅,朝廷连兵都不敢用的地步。外,又有北辽虎视眈眈,南面的安南近来也有些蠢蠢欲动。所谓的太平盛世,只是一个镜中花、水中月罢了。”
“朕登基以来,一向小心翼翼、勤于政务,自认没有半点懈怠之处。每日的早朝,从来都不肯耽误。经常批折子,一夜都不曾休息,可没有想到会弄成这个样子。朕一向以宽仁治天下,却没有想到纵容出如此的恶果。只是朕如今真的老了,想要改变这一切已经没有了精力。”
“这座江山,是祖宗百战方才打下来的。朕无能,搞成这个样子,已经是愧对列祖列宗了。所以为了这江山社稷,更为了这天下的百姓,朕必须要选一个德才兼备,坚刚不可夺其志。有能力整肃朝野,去除眼下朝政弊端的人继承大统。”
“金城,你是皇长女,除了大行皇后所出的四子之外,其余的几个年长弟弟,几乎是你一手带大的。对于他们的品性,你了解的只能比朕多。你扪心自问,无论是纪王、滕王、永王,还是与阿九年纪相当的沈王、宋王、楚王,那个有这个能力?”
“至于太子,朕不是没有给他机会,可他都做了什么?蓄养娈童、豢养杀手,赵王只是顶撞了他几句,便被他派人用药给毒死。其余几个弟弟的死,也都与他有关系。政务上拈轻怕重,身为一国储君,居然纵容门人为了聚敛钱财不择手段。”
“便是连流民身上那点可怜的油水,都不曾放过。朕就算昏聩透顶,也不可能将这座江山交给他。至于蜀王,朕也不是没有给他与阿九竞争的机会。可他却杀兄灭弟辱嫂,端王阖家被他灭门之后一把火烧掉,连个尸骨都没有留下。仅剩下的一个端王妃,也被他侮辱至发疯。”
“景王家眷,若不是阿九行事果断,几乎也葬送在他的手中。而此次景、端二王的所谓叛乱,根本就是他暗中一手策划。不知道他用什么手段,控制了景、端二王,以他们名义策动叛乱,然后再自说自话,派人杀人灭口。除了景、端二王之外,阿九遇刺那件事也是他做的。”