7月初，申通收到了来自国内篮协的邀请。
时任篮协主席的阿信给申通打电话，沟通了为国效力的可能性。
双方交谈的比较愉快，申通表示能够为国效力是无上的光荣，表达了愿意代表中国参赛的心声。
但由于申通此前没有参加过国家队的比赛，也还没有在国内篮协注册，因此目前没有资格代表中国参加2002年的世锦赛，只能遗憾错过。
不过双方将保持密切联系，阿信也表示将会尽快为申通办理相关手续，争取在下一次世界级的比赛中能够登场亮相。
在与申通沟通后，阿信还和留美训练的王治郅进行了电话沟通，交换了彼此的想法。
在中国男篮的记者发布会上，阿信对外表示，国内球员能够前往nba这种世界级最高舞台提升实力，篮协是非常支持的。
同时，他也表示，对于一些自己能应付的亚洲比赛或小型赛事，不会要求效力于nba的球员返回国内参加比赛，一切从球员自身的情况出发。
面对记者的提问，他是这么回答的。
“我们尊重球员自己的权益，希望他们在nba更好的提升实力，回来能够更好的报效祖国，关于非世界级的赛事，我们国内cba的球员应对起来绰绰有余，他们不必回来。而且我也希望通过这种赛事，可以给国内更多年轻人展示自己的机会，提升他们的实力，让更多的nba球队认识他们，促使更多的中国球员前往nba打球，这是一种良性的循环！”
根据阿信所说，本次世锦赛，王治郅、姚明、巴特尔将会代表国家队参战，但是接下来的亚锦赛，将会全部以国内球员为班底，不会影响三人在nba的比赛和状态。
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1997年男篮亚锦赛，中国男篮在半决赛上以72-86不敌韩国队，之后在季军争夺战上94-68大胜沙特，仅拿到第三名，无缘1998年世锦赛。
2002年的世锦赛是中国男篮时隔8年后再度征战，在上一次的1994年世锦赛上，中国男篮曾经取得了世界第八的好成绩。
本次中国男篮由八一男篮主帅王非带领，王治郅、姚明、巴特尔、巩晓彬、杜峰、李楠、胡卫东、张成、朱芳雨、陈可、刘伟、郭士强组成了十二人参赛大名单。
在比赛开始之前，美国媒体预测谁会成为冠军，中国男篮高居第四！仅次于美国、南斯拉夫和加拿大。
中国的三大内线让世界任何一支球队都不敢小窥。
中国与德国、阿尔及利亚、美国分在了一组。
首战德国，中国男篮从首节就被对手压制，虽然在第四节发起了反扑，但未能逆转败局。
76-88，中国落败。
巴特尔贡献了中国队最高的23分，姚明也有14分入账，德国队的诺维斯基则轰下了30分。
次战，面对小组最弱的阿尔及利亚，中国队以96-82取胜。
这一战姚明展现了新科状元的实力，全场出战27分钟，爆砍38分12个篮板3次助攻8次盖帽的全面数据！
第三战，面对实力强大的美国梦五，中国男篮在首节让世界震惊！
28-16，单节打完领先美国队12分。
不过随着体力的消耗和姚明5犯离场，中国男篮最终以65-84落败。
这一场发挥最好的是巴特尔，面对本-华莱士、小奥尼尔和布兰德等内线，巴特尔砍下了19分7个篮板。
......
最终，中国男篮仅排名第12，在排位赛中，中国队甚至以84-96输给了安哥拉。
本届世锦赛，美国男篮也遭遇了历史性的惨败。
他们先后输给过阿根廷、南斯拉夫和西班牙，最终只名列第6。
美国的媒体对梦五毫不留情的进行着口诛笔伐，称其丢失了美国男篮的光荣传统。
“美国不可战胜的时代过去了...”
至于中国男篮的表现，普遍的共识是，这支球队的内线实力已经是世界级的，但缺乏好的外线球员，胡卫东虽然在复赛面对土耳其的比赛中投中过6个三分球，但他毕竟已处于职业生涯的末端。
但中国男篮的球迷们还没有丧失希望。
因为他们还有一个外线王牌，此次世锦赛并未参赛！
最终，队内拥有多名nba球员的南斯拉夫队获得了冠军，阿根廷队屈居亚军，诺维斯基率领的德国队获得第
