青年儒生将酒壶轻轻搁在桌上。
“子瑜，还记得我给你说过的，当初未被林麓书院录用之事吗？”
赵戎笑着点头，随意道：“记得，后来会之兄一路南下，历练成长了一番，最后不是顺利进入思齐书院了吗？也算是因祸得福。”
张会之点头，又摇头，朝他举杯轻声道：
“子瑜只说对了一半，其实那个姓张的落榜书生，意气南下的途中，还发生了很多很多的故事。”
“哦？”
“不过眼下现在时间有限，为兄只能简短的讲最重要的一个了。”
张会之看着赵戎，“子瑜，路上我落魄失意，直到……遇到了一个贵人，是他激励且资助了我……我最后才得以如愿进入思齐书院圆梦。”
赵戎好奇，“这是哪位贵人？”
张会之突然不说话了，只是看着他……
就在院子内的气氛安静下来时。
后厨内，有一道下酒菜率先做好了，出锅。
正是那位抽旱烟的毁容老仆所做的菜肴。
老人动熟练的将这长条状面条似的菜盛进盘子，中途一阵咳嗽袭来，他捂嘴咳了几声，颤动嘴皮嘴噙住了那根吊着烟袋的铜旱烟枪，猛吸了几口。
被大火融毁的脸上涌出一股病态舒畅的潮红。
这毁容老仆端起一盘家乡菜，朝院子中走去，只是刚走到半路上。
“等等，让我来让我来。”
在后厨里逛的无聊的小芊儿一溜烟的跑来。
气氛正冷却下来的赵戎与张会之二人，此时被这动静吸引了目光，皆偏头看来。
赵芊儿拦在了老仆面前，二话不说的从他手里接过了菜盘。
“我来端，你回去拿别的菜……对了，你这家乡菜叫什么名来着……辣条，对吧？唔，好奇怪的名字。”
赵芊儿头一甩，嘴里边嘟囔着，边端着盘子，朝笑容逐渐开始收敛的赵戎走去。
她背后，毁容老仆站在原地，朝这俊俏少女与年轻儒生的方向，笑着点了点头。
他转身，朝相反的厨房方向走去，只是，才刚走几步，满面笑容的毁容老仆动自然而然的取出了那一根铜旱烟枪。
这一次，没有要咳嗽。
老儒生低下头，静静的解开了老烟枪上吊着的鼓鼓烟袋。
他平摊开一只枯瘦手掌。
烟袋倾倒，从中滚出一粒铭刻四条天痕的血红色小珠子。
这个死里逃生却被烈焰毁容的老人仰头，吞下了一粒四品金丹。
空气突然死寂了下来。
背对院内众人的老人，在身后的一道道目光之中，他这幅模样就像是馋嘴老人，在偷吃一颗糖豆。
只不过，这粒“糖豆”在刚刚滚出烟袋那一刻，便飞速散发出一股恐怖至极的危势，笼罩这座小小院落。
同时也是在这一刹那间，端盘子走在半路上的赵芊儿猛然回首欲要阻止……
然而。
老儒生已经平静的吞下了金丹。
赵芊儿的头只回转到了一半，整个人便已僵立在了原地。
纹丝不动。
与她一样被定住的，还有一柄已经抵达了吞丹老儒生后脑勺一尺处的一晶莹小剑。
只可惜还是差了一尺。
被禁止住的一女一剑，在秋风扫落叶的院子呢，形成了一幕奇异的画面。
而那老儒生微微仰头，闭目，后脑勺离这柄“秋千”更近了，颤鸣的剑尖几乎要触碰到了他白发稀疏的头皮。
但终究是无法再前进哪怕一厘一毫！
被定在原地无法回头的赵芊儿，纤细娇躯和秋千的剑身一起颤抖起来。
万般挣不开。
重返金丹境的老儒生闭目，深深的呼吸了一口新鲜空气，丑陋扭曲的脸庞上，带着一抹病态的晕红。
似是在品味一道这世间最美味的佳肴……不，是第二美味。
第一美味之物，当然是不远处那个正沉默的儒生即将流露的绝望。
……
