天牢的外表平平无奇，地面上的建筑就是两排矮矮的房子，在门口立有两个石狮子，并有着四个狱卒在守门，左右各站两个。
那用石头做的门头上写了“天牢”两个字，如果不仔细看的话，你都不知道这里是干嘛的。
天牢其实说白了就是监狱而已，而监狱又有很多种。
在明朝的监狱大概有七种之多。
一是刑部狱。
这是明朝朝廷最重要的监狱，也就是人们口中常说的“天牢”，由刑部设置和统一管辖。
负责管理刑部监狱的是刑部司狱司，算是一个正司级单位，主官下面设有司狱六名，级别不高但权力很大。
刑部狱是最大的监狱，占地面积最广，关押的犯人也是最多，李信要去的就是这里。
二是都察院狱。这是一个特殊监狱，隶属都察院。
这里关押的罪犯一般都是重要的朝廷命官，而且得有一定品级才能入内，并不是随便普通的官员都可以被关押进去的，也得看级别和所犯罪责。
三是，五城兵马司狱。
这也是明朝的京城监狱，主要关押的是兵马司抓获的盗贼和囚犯。
四是，五军都督府狱。
这是明朝的军事监狱，属于兵部管辖，五军都督府负责除亲军指挥使司外的各卫所，以及在外各都司卫所。
五是，厂卫狱。
东厂、西厂、锦衣卫、镇抚司衙门都各自有自己独立的监狱。
这些监狱与明朝的其他监狱完全不同，属于各部门自己关押犯人的地方。
一般地方都不算大，也很不正规，经常自己私自对犯人严刑拷打。
六是，州县监狱。
明朝在各个州县也设置了监狱，由地方州县主官负责管理。
七是其他监狱。
明代不仅在州县府衙设置监狱，还根据实际需要在巡检司、驿站、递运所等分别设置监狱，打击走私、游民、逃犯等。
守门的狱卒还算敬业，看到有陌生人靠近，立马就拔出了身上的佩刀，大声厉喝道：
“天牢重地，闲杂人等禁止靠近！。。”
狱卒本以为来人会止步，可谁知那道身影一闪就不见了踪影，随后四个狱卒的身影停止，不能动，不能言，接着纷纷倒地昏迷。
