宁小七没有什么架子，先开口说道：
“锦肖城捕快宁小七见过两位。”
两位捕快恍然，赶紧下马，兴奋地向宁小七抱拳，见官行礼。宁小七虽说是捕快，却是正三品官员。两位捕快行完礼，才说未见宁小七的乌骓马，所以才会犹豫。有所怠慢，请宁神捕莫非怪罪。
又问宁小七为何而来，宁小七给他们讲了原由。他俩看过画像后，摇头说没见过。
问完宁神捕之事，捕快曾近犹豫片刻后问宁小七：
“宁神捕可否帮我们查一个案？”
“这案子我们查了三个多月也没有头绪。说是妖魔鬼怪作恶，没人见到。还有不少江湖侠士帮忙，反而也跟着失踪。”
曾近知道宁小七在查猪妖。可这猪妖没有踪影，曾近认为宁小七一时半会儿也不一定能找到猪妖，故想请宁小七顺便帮忙查他们的案子。
“宁神捕既然也在找人，或许能顺便帮我们找人。”
“找人？”宁小七问道：“找什么人？是何案？”
曾近介绍道：
“三个多月前，我们接到城中居民报案，说家人在外出途中失踪。随后，所辖村镇陆续上报失踪案件。这些案件都是去外地途中失踪，据推测，应是官道上失踪。”
说完，曾近递过一叠画像。
宁小七接过画像一张张看，是学他的立体人物肖像画。只是在他看来，画得一般。虽说一般，却比普通的画像要好许多。
这一叠画像，居然有三十多张。失踪这么多人，也算是大案了。
“你们怀疑是妖魔鬼怪作祟？”
“对。”曾近回答。
“不是劫匪？”
案卷不可能随身带，曾近解释道：
“杀人劫财，自古未见还帮着埋尸的。若是劫匪，为何不见尸体？”
“再说，自从宁神捕威名传开，盛国之内已少有劫道之徒。”
“再有，有人失踪，是跟着商队、或结伴而行，甚至有镖师护送的商旅。却只劫其中一人，不劫商队货物，岂不怪哉？”
宁小七皱眉，问道：“你是说，有人跟着商队走，中途失踪，商队其他人和财物都没事？”
“对，正是如此。据查，商队同行人说，失踪者去林中小解，许久未归，派人去找，未见其人。亦未见喊叫和血迹，或挣扎搏斗迹象。”曾近回答。
宁小七解下金葫芦喝酒，问道：“你说有江湖侠士帮忙追查？”
曾近点头道：“有人传言，不是劫匪强盗，是妖魔鬼怪作恶。故有胆大的江湖客想去杀妖拿妖核。结果?
事后有消息传出?
不少追查的江湖客再无消息。”
宁小七已记下这些画像上的人?
将画像还给曾近，问道：
“最近一次失踪，是在何处？”
曾近回答：“就在东面六十里外的官道上。据说是个书生独自赶夜路，第二日家人未见归来。因说好的归期，故家人不放心?
前往镇上郎中询问?
得知书生担心母亲的病?
连晚赶路回家。家人赶紧报案，我们正在周围的村子查访，看有没有人见过?
也许是书生夜里迷路走错方向。”
“既是书生独自赶夜路，你又如何得知书生具体失踪之地？”宁小七有疑惑。
“书生怕途中遇到狼，向郎中借了根木棍。他走路用木棍杵地，故地面他的脚印旁会有木棍杵地时留的印。故可以分辨出书生的脚印。又在这东面六十里的官道上?
这脚印连同木棍杵印离开官道?
往林中走去。随后脚印与木棍杵印皆消失。”
“又在离官道二里外的荒野找到那根木棍。经郎中确认?
正是他借给书生的木棍。”
宁小七点头，赞道：“有理。我去看看，暂且告辞。”
既然就在不远，宁小七去看看，也许能找到凶手足迹。辞别两位捕快，宁小七施展轻功往东而去。
来到六十里外官道，宁小七仔细查找，还真找到木棍杵地的痕迹。脚印的痕迹已消失。但木棍一端较细，书生又用力杵地，借木棍省力，故木棍印迹要深一些，还有残留。
木棍的杵印，真像曾近所说，进林子就消失了。而宁小七在林中，并未发现凶手足迹。
也许凶手没有足迹，也许足迹已经消失。
宁小七扩大范围，还
