临行前的一天，姜寒星硬生生挨到了鸡叫才眯了两眼，去驿站的路上顶着好大两个乌青的眼圈。
“姑娘是没睡好吗？”
姜寒星倚着驿站旁的大柳树打第七个哈欠时，终于有人忍不住在她身后问出了声。
声音很有点熟。
她回了头。是徐桓之，看向她时眉眼都带着笑意，一如既往。
姜寒星看着这熟悉的笑意，反倒是松了口气。反正该来的总会来的，早点来让她安下心来也好。
她也笑了下，刚想说话，吴垣沛吴大人忽然从旁边走过来了。
这几天的各种乱七八糟的交接里，姜寒星没太见过他，因为她不配。
不过看他方才在大小官员中来回穿梭，同谁都言笑晏晏的，应该是位挺和气的大官——就是不知是不是笑面虎，只那张皮是笑的。
“吴大人。”
姜寒星和徐桓之一块儿向他行了个礼。
“哎，不必多礼，”吴垣沛摆了摆手，“怎么，两位认识？”
她一个东厂番役，成日里各个衙门跑的，说全然不认识，那也太假了些，于是她装模作样的打量了徐桓之一眼，笑了起来：“看着是有些面熟。”
“也是，”吴垣沛点了点头，“京城也就那么大一点儿，哪儿能真一点都没见过。来来来，让本官给你们相互介绍下认识认识。将来到了九江，可得共事好长一段时间呢。”
姜寒星有些吃惊：“大人认得卑职？”
“东厂衙门里一直闻名的万绿丛中一点红，”吴垣沛做出生气的样子来，“本官在寒星姑娘心里，难道便孤陋寡闻至此吗？”
徐桓之笑着把话接了过来，对着姜寒星作了个揖：“是卑职孤陋寡闻了。久闻寒星姑娘芳名。百闻不如一见。”
“刑部江西司，徐桓之徐主事。”
姜寒星也回他一个揖：“不见徐主事，也果真不知春风几许。”
吴垣沛哈哈大笑起来。
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“杨姑娘好会夸人！”
徐桓之也跟着笑了一下：“若是别人，在下绝不肯受这样的谬赞的，但既是姑娘，在下便少不得要厚着脸皮受了。”
姜寒星着实不知，为何是她，他便要厚着脸皮受了。
但确实他这话一出口，暗流顿时便在他们两个之间涌动起来了，似有若无，她拦都拦不住——其实也不大想拦，因为徐桓之这话一出口，吴垣沛顿时便要走了。
“老夫是想着认识认识，两位日后也好相处，”他捋着稀疏的胡子，笑眯眯的，“如今看来，恐怕反倒是多此一举了。”
这话她怎么接，姜寒星只能干笑：“大人这是哪里话……”
“不必这样拘谨！人生苦短，及时行乐才是要紧事，什么礼啊教啊的，那都是假的，”吴垣沛一个劲儿的摆手，“你们聊只管聊你们的，户部到如今还不曾过来人，老夫去瞧瞧，便不在这儿讨你们的嫌了。”
姜寒星也只好和徐桓之一块儿拱手送了他去。
“不生气吗？”吴垣沛走后，徐桓之探着头问她，“他方才话里话外，那样的想你。”
这话着实让姜寒星好愣神，他这意思是，吴垣沛方才同她那两句话，也太轻薄了些吗？她舔了下嘴唇。不是，吴垣沛是什么身份你徐主事并不知晓吗？你让我因为这样一点小事去记恨他去？何况若不是你话里话外那般的暗示了，吴垣沛一个半百老头儿，会平白无故的往风花雪月那上边扯吗？
“有什么生气的，吴大人又没想错我，”姜寒星眉毛一挑，“我们江湖儿女，确实是并不同徐主事这般，拘泥于礼教的。”
他们两个人肩已经要碰着肩了，她还接着往前走：“旅途漫漫，真有段露水姻缘排遣下寂寞，也很好啊。”
她额前的碎发直往徐桓之鼻尖上飘：“既然并不是谈公事，我便也不同徐兄以公务相称了——你说是不是，空明兄？”
“是在下的不是，怕寒星姑娘生气，没想到却是在下惹姑娘生气了。”徐桓之伸手摸了下鼻子，看起来依旧是游刃有余，“不过在下是真没想到，姑娘原来竟是这样的脾性。”
他既然服了软，姜寒星也不愿意同他多计较，重新靠回了树上去。
这么一番你来我往，困意是全然没了，身体的疲惫却仍旧是挡不住：“几面而已，徐主事别弄得跟多了解我似的。实不相瞒，徐主事，你到九江是去做什么，我其实清楚。”
所以她决定把话同徐桓之摊
