对他突然返回的缘由有几分猜测，大抵是与宫里那位有关，但终究是无处得到证实了。
时日过得飞快，陆旋听从班贺嘱咐，陪着鲁北平练了几日，不时言语鼓励几句，在鲁北平掰着手指头数日子的紧张中终于到了武科开始那一日。
皇帝任命翰林院侍读学士任本次武举总校官，是个班贺熟悉的名字，岑玄同。其余同考官也都是班贺知晓的几位，毕竟有资格担任科举考官的人选就那么几位。
其中还有一个更熟悉的名字，吏部侍郎李倓，担任武科考试副总裁。
见着这个名字，班贺心情有些微妙，皇帝曾承诺过的事，不知他是否还记得？吏部在六部中举足轻重，侍郎之位非同小可，指望皇帝无故贬黜一位吏部侍郎未免可笑。
或许，他指望皇帝处置的想法同样可笑。
身边亲朋好友从未有人参加过科举，但不妨碍旁人明白科举对举子的重要性，这场考试能定成败，还能定余生道途。
班贺格外叮嘱众人，别给鲁北平平添负担，就当是个寻常日子过，不多问也别过度担心。以至于鲁北平考完想同人分享心中所想，都像是被排挤在外。
考完策论那日，阿毛一见他靠近，立刻抱起手上的东西就往别处跑，生怕自己多嘴给他增了压力。闵姑见了鲁北平，双手抓着围裙，以自己大字不识，只知道做些家务，下厨做饭，跟他说不上话为由，背过身去不搭话。
鲁北平莫名其妙，只好去找陆旋。陆旋避无可避，想着还要鼓励他，斟字酌句地考虑每一句回话。
“哥，你不知道写文章的时候我有多紧张，手心里都是汗，笔都差点握不住！”鲁北平搓了搓手心，仿佛现在还是湿的。
“题……”刚想问题目是什么，想起班贺说过不能问，陆旋硬生生转了话锋，“蹄髈吃吗？闵姑做的蹄髈，一绝。”
鲁北平多看了他哥两眼：“哥，你饿了吗？”
陆旋站起身：“对，我饿了，我去找点吃的。你也吃饱点，技勇考试需要力气。”
班贺从官署散值回来，看到鲁北平正蹲在角落里抓着斑衣郎，嘀嘀咕咕不知道在说什么，斑衣郎瞪圆双眼，双耳后折，缩没了脖子。
这孩子是考试考疯了啊。
袍泽
听见身后脚步声，鲁北平受了惊吓似的蓦地转头，见到班贺站在身后，正望着他面带笑意，刷地一下臊红了脸。他竟然一心沉浸在自己的思绪里，都没发觉有人进了院子，叫人瞧见这副没出息的模样。
松手将斑衣郎放下，重获自由的猫儿肚皮贴地挨着墙沿一溜跑没了影，鲁北平站起身，不好意思地挠了挠头：“班先生。”
班贺问道：“怎么就你一个，你哥呢？”
鲁北平说：“说是有事，方才出去了。”
班贺点点头：“我先去换件衣裳，你好好歇息。”
他回房将官服换下，出来时见鲁北平还在院里，视线总往这边来，似乎方才与猫儿倾诉衷肠未尽兴，还有一肚子话要讲。
旁人询问是平添压力，心里有话无处说又怕给人憋坏，班贺想了想，不发一言在院里坐下，自顾自倒了杯茶。
没一会儿，鲁北平靠近几步，在他边上坐下：“班先生，你觉着，考上武举真能那么有用么？”
他眉眼间多了些不确定，亦有些迷茫。从父亲决定让他考武举那日，他几度为往后困惑，也曾想过有这一条路可走也好，从考场出来，他又有些说不出的退缩。
外场技勇考试要等策论成绩出来后再进行，这场策论考试是重要选项，亦是一次筛选，不能通过策论，接下来的考试也不必再进行。或许，他会止步于此也说不定。
“好与不好，我也说不上来。”班贺随手扯着袖口，缓缓道，“常言道，谋事在人，成事在天。这并不代表谋事不重要，反而是教人在时局中，即便不由自主，被旁的所左右，也要力争上游。有没有用，时机未到前，谁也说不准。做好眼前事，才有机会知道做得对与否，你说呢？“
鲁北平似懂非懂看着他，班贺微微一笑：“北平，疾风知劲草，板荡识忠臣。你若为劲草，只待一卷疾风。乌先生对你有信心，你也得对自己有信心。”
鲁北平双手握成拳，替自己鼓劲般点点头。
那模样瞧着确实不太稳当。班贺心想，陆旋那小子做事一股莽劲，也不知哪里来的底气，理直气壮得很。哪怕分一点儿给鲁北平，这事儿就算成了。
说着话，门外传来一
