贺不愿让施可立独自承担恶果，被高戚追责。
“他要是被怪罪，幼沅怎么办？”为救阿桃，导致另一个女孩受苦，班贺实在不忍心。
陆旋语气带了些愤愤：“那是施可立的事，他自食其果，连累自己的女儿……”他声音在班贺的注视下越来越小，放弃地倒回柔软的床榻上。
“算了，听你的就是。”
班贺嘴角漫上一丝笑意，走到床边，轻抚他的脸颊，不发一言。
陆旋紧握住他的手，眼神微妙变化，望不到底的深邃眼眸逐渐泛上渴望，随即是无法掩饰的欲望汹涌而来，淹没目之所及的一切。
与班贺重逢的日子太过快乐，又经由他认识了穆青枳，阿桃总会在踏出私宅那扇大门后如获新生。脱胎换骨一般，将温师秀那个名字，以及它所代表的身份与过往经历抛诸脑后。
但这一切又会在她见到施可立时，卷土重来。
并且一次比一次沉重，压迫着她，让她喘不过气来。
外界的光芒与这间屋子里的阴暗对比鲜明，明明可以做到对需要讨好的人笑脸相迎，她日渐笑不出来，连勉强自己都难以做到。
施可立却像是没有察觉，仍然会前来。
这令她作呕，哪怕他什么都没有做，仅仅只是存在。
“秀姑娘，有人在敲门！我开门问她有什么事，没想到她硬是挤进来了！”叶儿慌慌张张跑进来，还有一肚子告状的话没说完，身后就响起另一个扯着嗓门的妇人声音。
一名老妇紧随其后闯了进来，瞪着一双眼睛四处看，嘴里嚷嚷着：“这是我们家老爷的宅子，你们是什么人？你们……”
她忽然声音骤停，瞪圆的双眼盯着桌边的阿桃，双唇张了张，眼中满是震惊与不可思议。
阿桃细看眼前老妇，就在嘴边的称呼却迟迟不敢出口。
“阿……阿桃？你是阿桃吗？”老妇忽然泪如雨下，想要靠近些，却被叶儿拦在跟前。
叶儿横眉竖眼：“你在胡叫些什么？这是我们秀姑娘，不是什么阿桃！”
阿桃被叶儿护在身后，如遭雷劈，站立原地久久不能动作。
与班贺重逢，她只有欢喜，而被眼前老妇呼唤出名字，她的内心复杂到说不出悲喜。
“我是姨婆啊，阿桃，你忘了我吗？那年你母亲病故，我去渝州照顾你，却不成想遇到大水，我去找吃的，和你走失了……阿桃，你当真一点儿都不记得了吗？”老妇哭得涕泪俱下，双腿一软，瘫倒在地，嚎啕大哭。
阿桃眼泪落到腮边，喉间堵住声音的大石半晌才松缓些许，嘶哑破碎的声音脱口而出：“姨婆！”
叶儿被眼前的一幕惊呆，转头看着哭成泪人的两人，不知怎的，自己眼泪也掉了下来，呜呜哭泣。
闯入这座私宅的老妇正是阿桃母亲的亲姑姑，她一面哭，一面诉说自己这些年的辛酸。
当年阿桃母亲病亡，杨典史怕自己照顾不来，央求李婶来到渝州。后来渝州大水，将他们的房子淹没，李婶带着阿桃逃往了高处，也是在此时，得知了杨典史葬身于洪流，只剩她们二人相依为命。
因腹中饥饿，担心阿桃体弱，李婶让阿桃在路边等着，自己去找吃的。等她找到食物回来，却发现原地空无一人，阿桃不见了。
当时她又急又怕，向路人询问，街上那些人自身难保，眼里只有她手上的食物，哪儿顾得上她在说什么，找什么人？那些人见着食物便一拥而上，李婶不仅丢了阿桃，手里的食物也被抢走了。
李婶坐地大哭，直到身边的人都散去，像她这样的可怜人，在灾情之下数不胜数。
哭也无济于事，李婶不敢耽搁，不吃不睡到处打听，遇到不少同她一样丢了孩子的百姓，有些已经失望放弃，她死活不肯，独自找到他们所说的运货码头，打听着那些船的去处。
这些年来，她四处颠沛流离，为讨生计什么活计都做。直到年初辗转到了都城，见到一户大户人家为小姐招厨娘，便去应征，做的汤羹小姐十分爱吃，顺利留在了府中。
那户人家对小姐的衣食住行分外仔细，李婶只负责给小姐做吃的，有个专门的私灶小厨房。
那家的夫人疼爱女儿，事事都想为女儿亲手做，于是时常向李婶讨教。日子一长，夫人见李婶细心能干，手脚干净又老实，对小姐尽心尽力，与李婶关系亲近了不少，将她视作心腹。
不久前，夫人发觉丈夫偶尔走神，时有不知去向，回来也不提去了哪儿
