到后方的舒尔马努·卡拉杜将军。
“糟了!定是敌人的调虎离山之计!一定是他们熄灭火把的分队!”舒尔马努回答道。
图喾尔第立刻意识到事态严重,他上前劝阻执意返回解围杜尔-卡特利姆的安德烈:“将军!士兵们需要您!您不能离去!请让我代您返回城中,解救城里的人民,解救您的母亲和苏珊娜……”
安德烈冷静了下来,他看了看图喾尔第坚定的眼神,点了点头。
于是,图喾尔第与舒尔马努的骑兵朝城市方向疾驰。当他们抵达城边时,发现城墙已破,城内四处熊熊燃烧。借着火光,他们看到半空中一个黑影操控着火焰攻击顽强抵抗的守卫者们。与此同时,敌军士兵已洗劫了城内大片建筑。
“那不是拉贵尔!是雷米尔[6]!”舒尔马努惊呼道。
“所以他们这次有两个天使助攻,这下一切都说得通了。”图喾尔第自言自语道,他深知无法挽回的命运,已如逝水难收。
“将军,我们该怎么办?!”
“我们已经无力回天,快!现在当务之急就是进城去,能救多少就救多少人出来!”说罢,图喾尔第将队伍一分为二,他让舒尔马努带一些骑兵在附近游荡,以备在他们出来的时候接应。他自己则带领着剩下的队伍,从城外一个隐秘的下水道口钻入了居民们藏匿的密道,以此潜入城中,寻找幸存者的踪迹。
***
那一夜的战斗后来被游荡在美索不达米亚大陆上的诗人这样提起:黑暗降临,烽火狂舞,勇士涌动,誓斩星辰。铁甲犹在,鲜血不干,誓让无辜,破晓重生。
天空泛出微曦,沾满鲜血与泥泞的图喾尔第和几名幸存士兵艰难地从密道中走了出来。他们所救出的人数并不多,但却从敌人的手上抢下了王后[7]拉勒的尸体,并找到了躲在角落里的还活着的公主苏珊娜。
但令图喾尔第惊愕的是,原本应在外接应的队伍如今也所剩无几。
“究竟发生了何事?怎么只剩下你们这些人?”图喾喾尔第焦急地问道。
一名士兵颤抖着回答:“将军……他们去前线支援了……”
“然后呢,就再也没有回来吗?!”
“没有,因为我们得到了消息……”士兵哽咽道,“我们的军队在战场上……已经……全军覆没了。”
[1] hattusili III,新王国的赫梯国王,篡夺乌尔希泰舒普之位,着有自传,叙述其掌权经过,改朝换代未对赫梯政治结构造成重大变化
[2]中亚述帝国战车的驾驶司机(?a mugerre)
[3]中亚述帝国指挥战车的弓箭手(māru damqu)
[4] s? bu?a kakkē(“武器部队”),中亚述帝国步兵的一个兵种
[5]?ābu?a u?pe,中亚述帝国远程作战单位
[6]即上文中提到的杰拉米尔,在翻译的时候建议用不同的拼写代替即可
[7] a??at?arre,“国王的妻子”,中亚述帝国宫殿的职位,现代历史学家称之为“女王”