在东北部，它通过墨西拿海峡（Strait of messina）与卡拉布里亚（calabria）及意大利大陆分隔开来，海峡最北端约3公里宽，南部约16公里宽。
北部和南部海岸线各约280公里长，按直线测量，而东部海岸线约为180公里。
西西里岛及其周围的小岛拥有一些非常活跃的火山。
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“西西里亚”（Sicilia）这个名字在公元前241年被赋予罗马省份。
这个名字来源于铁器时代居住在该岛东部的西凯尔人（Sicels）。
该岛的古名是特里纳克里亚（trinacria），因为其三角形的形状，这很可能是对早期荷马时代的“斯瑞纳基亚”（thrinacia）的重新诠释。
阿尔吉穆斯科（Argimusco）巨石，位于蒙塔尔巴诺·埃利科纳（montalbano Elicona）。
人类首次在晚更新世末期，大约16,000年前，在与后期上佩里戈尔文化（Epigravettian culture）有关的人群的帮助下殖民了西西里。
在岛上发现的巨石墓似乎为了解西西里原始文化提供了新的见解。
可以清楚地看到至少两种文化影响：一种是来自西北的欧洲文化，另一种是具有东方传统的地中海影响。
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西西里在古典时代的原住民由意大利古代民族的三个定义明确的群体组成：西坎尼人（Sicani）、埃利米人（Elymians）和西凯尔人（Sicels）。
其中最为着名且时间最早的是西坎尼人，修昔底德（thucydides）写道，他们来自伊比利亚半岛（Iberian peninsula，可能是加泰罗尼亚catalonia）。
然而，一些现代学者建议将西坎尼人归类为可能的伊利里亚部落。
