苏瑾回答。
“命令他，熄灭蜡烛。”
苏瑾深吸一口气，开口道：“熄灭蜡烛吧，瑛姐姐。”
呼——
最后一根蜡烛也熄灭了，与此同时，苏瑾心中最后的一丝希望也随之化为乌有。
老人满意地点点头。
“现在，你就是肃清门的班长了。”
“……是。”
苏瑾低声应道。
“好，所有人退下吧。”
老人摆了摆手，声音肃穆。
“继承仪式，即将开始。”
众人应声散去，伴随着沉重的脚步声，仿佛永恒的寂静重新笼罩了这片空间。
老人缓缓转身，面对一座古老的祠堂。
“你知道这是什么地方吗？”
他问道。
“祠堂，肃清门的根据地。”
苏瑾回答。
“没错。”
老人缓缓抬手，轻轻触摸着祠堂的大门，仿佛在抚摸着某种神圣的遗物。
“这座祠堂，是太祖在皇宫建成之前便下令修建的，他命令贴身太监守护此地，并留下遗命，任何‘人’不得知晓此处，必须时时清扫。”
“太监，不是‘人’，所以他们可以知道这里，而所有知晓此地的太监，都必须履行清扫的职责。”
老人顿了顿，语气透着几分敬畏。
“这是太祖的遗命，至高无上的命令，肃清门，正是在这一命令的矛盾中诞生的。”
苏瑾点头，心中却暗暗感到沉重。
“你必须定期清扫这座祠堂，因为只有遵守太祖的遗命，肃清门才能存续下去。”
“是。”
“同时，你还需对这里埋葬的秘密绝对保密。”
“埋葬的……是什么人？”
这个问题，是每一位肃清门成员心中的疑惑，但肃清门的规矩明确，这不该是他们该问的事。
然而，身为班长，他有权知道答案。
老人缓缓推开了祠堂的大门，一股深沉而古老的气息迎面而来。
祠堂正中矗立着一块墓碑，墓碑前没有坟冢，却以帝王的规格立下。
“这块墓碑，是太祖亲自立的？”
苏瑾问道。
“是的。”
“墓碑下埋的是谁？”
“我不知道，也无从得知。”
老人平静地说道：“但这并不重要，你的职责是清扫，点燃香火，为那些无法真正获得自由的人燃尽最后一丝牵挂。”
苏瑾沉默了，他终于明白，这条路早已注定血腥与孤独。
“有要留下的遗言吗？”
老人问。
苏瑾摇了摇头。
“别让血溅到祠堂。”
老人跪下，背对着苏瑾。
“希望你能迎来真正的解脱，与我不同的结局。也许……能够爱上一个人。”
刀光一闪，鲜血飞溅，老人安详地倒下了，脸上竟带着一抹释然的微笑。
“爱上一个人……吗？”
苏瑾苦笑。
“那是不可能的。”
他转身走出祠堂，回首望了一眼这座埋葬秘密的古老建筑，缓缓关上了厚重的门扉。
嘎吱——
门闭上的瞬间，仿佛无数枷锁同时锁住了他的心。
他抬起头，远处段长平的身影若隐若现。
那既不是敌人，也不是同伴，却是帝国最大的变数。
他曾渴望着解脱、自由、奇迹，但如今，他明白了，这些不过是奢望。
“再也不要见面了……”
他低声说道。
“直到我能真正爱上一个人……”
他从未奢求再见，因为心中那份微弱的希望，早已湮灭在深沉的绝望之中。
