伺，吾等应如何报此血海深仇、洗刷奇耻大辱？”
话音未落，一名年轻男子霍然起身，双膝跪地，向着崇祯皇帝恭敬地叩头施礼，并朗声说道：“微臣魏藻德拜见陛下。微臣以为，报仇雪耻之计策，恰恰便是陛下所提问题之要害所在。欲雪耻者，必先明耻也！”
崇祯帝端坐于朝堂之上，神情专注地倾听着魏藻德的陈词。随着魏藻德的话语如潺潺流水般传入耳中，崇祯帝的心情愈发激荡起来。他暗自思忖道：“此人言辞恳切、条理清晰，且观点独到，实乃不可多得之贤臣！”想到此处，崇祯帝不禁喜形于色，脸上露出欣慰的笑容。
当下，崇祯帝龙心大悦，毫不犹豫地高声宣布：“朕今日得此良才，实乃国家之幸事！魏藻德听旨，即日起，你便是本次科举考试之首甲第一名！望汝日后能尽忠职守，报效朝廷！”
此后不久，魏藻德便顺利进入翰林院，出任修撰一职。凭借其卓越的才华和勤勉的工作态度，短短三年内，他便迅速崭露头角，得到了皇帝的赏识，并被擢升为礼部右侍郎兼东阁大学士。至此，魏藻德得以正式参与朝政，一展抱负。
然而好景不长，到了崇祯十七年三月，风云突变。李自成率领的起义军气势汹汹地逼近京城，一场生死攸关的大战即将爆发。面对强敌压境，崇祯帝心中始终惴惴不安。尤其是对于那些守城的官兵，他更是疑虑重重，生怕他们会在关键时刻背叛自己。
为此，崇祯帝曾不止一次地向魏藻德表达过自己的担忧：“朕唯恐这些兵士在临阵之时突然倒戈相向，那后果将不堪设想啊！”魏藻德建议崇祯帝派遣身边亲信的宦官去镇守城门，以防万一。同时，严令禁止守城将士擅自登上城楼观察敌情，以免引起不必要的恐慌。
太常卿吴麟征其实早就明白局势已然无法挽回了，可他心中仍存着一丝不甘与希冀。此刻，城外那震耳欲聋的喊杀之声不断传来，仿佛要将整个京城都撕裂一般。他的双眼瞬间变得赤红，宛如燃烧的火焰，不顾一切地挣脱开那些试图阻拦他的宦官们，奋力冲向城楼。
当他终于站在城楼上时，眼前的景象让他如坠冰窖。只见李自成的士兵们个个斗志昂扬、勇猛无畏，他们如同汹涌澎湃的潮水般向前冲锋，势不可挡；反观自己这一方的士兵，则是士气低落、垂头丧气，只能做着无谓的抵抗和挣扎。吴麟征的心瞬间沉到了谷底，恐惧和绝望涌上心头，他慌不择路地朝着崇祯帝所在之处狂奔而去，想要立刻禀报这危急万分的战况。
然而，还没等他跑过午门，一个身影便挡住了他的去路——正是魏藻德。魏藻德一脸严肃，眼神中透露出坚定与决绝。他用一种不容置疑的口吻说道：“皇上乃是上天眷顾之人，洪福齐天，自然会有神灵庇佑。我们身为大明朝的忠臣，必定能够逢凶化吉，平安无事。此时切不可慌乱失措，更不能贸然前去打扰皇上！”
一个令人震惊的消息传遍了全城——崇祯帝竟然自缢身亡了！魏藻德的儿媳得知这个噩耗后，焦急地在家中等候公公归来。她满心期待着公公能够像其他忠臣义士一样，以死报国，扞卫大明朝的尊严。可魏藻德却身着一身朴素的布衣出现在她面前，并轻声嘱咐道：“莫要张扬此事，以免招来不必要的麻烦。”说罢，他匆匆转身离去，留下儿媳独自在原地惊愕不已。
遥想当年，崇祯皇帝曾端坐在那金碧辉煌的大殿之上，如今，这里已然易主。李自成稳稳地占据着这片土地。而魏藻德则卑躬屈膝，一步一挪地向前行进着，仿佛往昔一般恭恭敬敬地叩头行礼。李自成微微眯起双眸，缓缓站起身来，迈着稳健的步伐走向魏藻德，以一种高高在上的姿态俯视着眼前之人，质问道：“你承蒙崇祯皇帝如此特殊的恩泽，为何不在关键时刻尽忠报国、慷慨赴死呢？”
面对这般质问，魏藻德竟然毫无羞愧之色，反而嚎啕大哭起来，悲声回应道：“微臣一直都渴望有机会一展抱负，又怎会轻言生死呢？”
当这番话语从这位前朝首辅口中说出时，李自成的部下们不禁哄堂大笑起来。他们嘲笑着魏藻德的圆滑世故，讥讽着崇祯皇帝的昏庸无能，更是对整个大明王朝臣子的荒诞不经嗤之以鼻。李自成旋即将以魏藻德为首的整个明朝内阁团队投入大狱之中。
真可谓是三十年河东，三十年河西啊！昔日里，唯有魏藻德才有资格去敲诈勒索他人，但如今，他竟然也沦为被牛金星、刘宗敏勒索的对象。魏藻德迫不得已，陆陆续续地交出了数以万计的白银。可刘宗敏又怎会相信他全交出来呢，或者就是要拿他杀一警百给其他人看一看？于是
