来后，无风再无颇超勇的消息，徐布前等避而不谈，似乎有些事析难启齿，又似乎等着无风去揭晓。离兰皋越近，不好的感觉愈加强烈。
无风叫过李唐想问情况，李唐说只听藏锋提过几次，其余一概不知。
一路上一旅家人频频“约见”无风，动不动便提要求，无风心软让徐布前、乔远山一众打散些金银，这样一来，家人有事的没事的都来拦无风的马车，渐行渐缓，让人头痛不已。徐布前只得提前去了兰皋，再次与藏锋核对商议伤亡抚恤救助事宜，召开班以上会议，通报一路上的情况，再次强调纪律，让将士约束家人。徐布前与藏锋商议，将李唐派了过来，又从孤儿里选了两人，让乔远山教着如何服务无风、处理日常事务，乔远山年岁不小了，一旅的有些要紧事还要处理，无法全心全意跟着无风了。
长孙长平很早便在关卡处等候，陪着用了餐。痛惜当时去的迟了，对没能救下无风极是自责。又细细说了五年瘟疫，北州作为大后方，如何全力作保障。北州受创伤相对小些，按说恢复生产快些，可元、宿尉、华城三国将北州以南百姓带去不少，当时不觉，现在才发现民是根本，人是关键，没人谈何生产。又说现在夏帝已成年亲政，有些事情已不再征询国相、花将军的意见。原朝中四派：帝派、相派、将派、反帝派，反帝派这几年打压，犹如死灰，本成不了气候。可前几天国相告老还乡，老夏帝留下的文臣接任，相派随之势弱，怕会与反对派勾结，可能有复燃之患。无风问你属于哪派。长孙长平看着无风道：为夏臣，自当忠于夏。可别人认为我是属于你这一派的，也就是将派。你不在的这些年，便将先生和花将军划为将派。本应是最炙手可热的一派，可花将军整日寻你，处理瘟疫，几乎不插手朝政，提拔推荐的也大多是将军所部，别人认为的属于你这一派的我们这些倒势微的很。无风道：你的做法对着了，夏贤亲政，势必逐渐掌控朝政，必会打压不是他的人，也会笼络一批人，而像你和王西鱼这样干事的，夏贤肯定会依重，跟着夏帝没错，我俩迟早会慢慢退出历史舞台。做好你的事，入将为相有的是机会。
夜，雨后，硝杀味淡了许多。无风在关卡处的窑洞沉沉睡了过去，窑洞毕竟冬暖夏凉，极是舒服。一路上，大都是婉儿霸占着无风，拓跋明玉常常是风婉儿没有让的意思，每晚待到很晚才回去。大多时候，无风是在二人拉话声中先睡了过去。拓跋明玉无奈，只得在第二日清晨住的地方方便时，派侍女叫无风“侍寝”，而那时，婉儿睡正酣。无风归来后，保卫级别提高，住的周围都是护卫的人，也难得“侍寝”两回。越是难，拓跋明玉越是想，似乎迷恋上了这种近乎“偷”的感觉。那背着婉儿的刺激，怕护卫听到担心，直奔主题一点就着的急迫心情下，吊着尽量不发出声音的压抑的心，又不甘平淡地大开大阖全力以赴，真正是日日如打仗，次次欲罢不能，直到冲上峰顶后跌落谷底沉沉睡去，拓跋明玉常常是起的最晚的那一个。以至于每天“侍寝”成了习惯。
这晚，无风又在梦中惊醒，自回到花果山后，无风每日总做一个梦，那梦总是断断续续，但又似有一根线连着，反反复复，惊心动魄。无风梦醒后与前几日梦串联在一起，细细梳理了一遍，还是不明就里。睡又睡不着，不自觉起身向着隔壁拓跋明玉住处走去。
刚走到窑中间，夜中冲出一人“扑通”一声跪在无风身前，惊的无风魂飞魄散。
