腊月二十八日，任府走油炸供，预备祭祖贡品，热油滚滚，一天都不曾停歇。
腊月二十九日，任府颁发年赏，领赏的队伍从内账房一直排到角门边，所有在家的仆人都得了红包新衣，外帐房则给柜上的伙计管事的都发了过年赏银。
年关虽然热闹，但鹿淮仍和往常一样，只在菊园中练剑，旁的一概不问。
倒是虞晴儿，自幼久居山谷，除了父亲之外就几个仆人，纵是过年也瞧不出热闹来，眼下到了当朝第一的大府邸，看到了这般繁华热闹景象，惊奇之中又觉欢喜。
此时已是严冬，原不要莳花种草，她无所事事，便和府内几个小丫头子四处去逛，也帮着忙些针黹之内的轻活，至于领红包、领新衣，都是她去做。
这般忙忙碌碌，一直到了大年三十，照旧年之例，这日该当祭祖。国之大事，在祀与戎，是故今日全府都起了个一大早，各个全神以对。
任家在本朝没有官爵，照理春祭之事与皇家无干，但任府财势熏天，连及皇家，所以本朝天子特意颁下恩赏白银五百两给予任府祭祖。
按照任家的财力，哪里缺了这区区五百银子？但这是天子的恩赏，乃是天家殊荣，比金山银山还要珍贵体面，一时任淑君率领儿孙朝向北面，叩谢天恩不提。
