在鹿淮心里，行走江湖是一种幻梦，是骏马长策的洒脱，是古道西风的苍凉，是刀来剑往的快意，是拂袖远去的逍遥。他从天鹰馆逃出后，自认闯过江湖，但彼时的自己，和此刻重返江湖的自己，感受完全不同。
那时的他，初出茅庐，功夫未成，在江湖上手忙脚乱，行色仓促。
此刻的他，身怀绝技，修习有成，出门宛如锦衣而行，自在随心。
经过任老太爷的悉心调教，鹿淮已经成为一等一的高手，所需要的仅仅是一次又一次的实战历练，让自己成为一个真正的江湖豪侠。
身为天帝与地皇的传人，鹿淮觉得自己已经足以应对江湖万方，但他不懂的是，江湖高深莫测，并不会因为你武功高就饶过你，也不会事事都符合心意。
毕竟，江湖无情。
从任家出来后，起初几日，任慕蓉只觉得新鲜有趣，很有兴头，向鹿淮问东问西，鹿淮便将从老太爷那儿听来的江湖趣闻讲给她听，任慕蓉很是高兴。
任慕蓉曾问鹿淮去哪儿，鹿淮其实也不知道要去哪儿，有心想去鱼沧谷找虞晴儿，但隐隐又觉得不妥，不知道自己此去鱼沧谷以何为由。又一转念，晓梦城天鹰馆有好些和自己要好的师兄弟，多日不见甚为想念，有心过去看看。
他现在身负绝世神功，和初出天鹰馆时已经判若两人，纵是十个殷汝敖也不是对手。但不知道为什么，一想起殷汝敖，鹿淮打心底里还是有着无边的恐惧。殷汝敖仿佛一个难醒的噩梦，一直萦绕在鹿淮心头，徘徊不走，难以消散。
终鹿淮一生，都未治愈殷汝敖带给他的梦魇。
但彼时的鹿淮，还是觉得自己应该去晓梦城，去天鹰馆。悄悄看看那些还在受苦的师兄师弟，也去试着破除自己的心魔。打定心思之后，便携任慕蓉一起投东而去。
这日二人来到一座城池，名为“鹣鲽城”。城中街道整洁，商贸繁华，甚为富庶。
二人到一家客栈住下，客栈里的“蜜汁蒸熊掌”最为出名，任慕蓉向来不惜金银，便点了两只，熊掌软烂甜腻，胶质甚浓，二人一起吃得甚为畅快。
吃得一时，鹿淮一摸钱袋，只觉囊中羞涩，剩下些许铜钱，便悄悄向任慕蓉说了，让她拿钱过来，自己好去会钞。
任慕蓉从包袱中取出一片金叶子递给鹿淮，鹿淮望着这片黄澄澄的金叶，问道：“贯钱呢？”任慕蓉道：“上个市镇花完了，只有金叶子剩下，你叫店家找钱给你就是。”
鹿淮心道：“这片金叶子买下整个客栈都足够了，这么个小店，多半找不开，还是得去钱庄兑换。”当下说道：“你在这里慢慢吃着，不要乱跑，我去一趟钱庄，兑些银子贯钱出来。”说着揣起金叶子，向店伴问明钱庄的方位，抬身出去。
鹣鲽城最大的钱庄便是城北昌隆宝号，依着店伴所指方位，鹿淮找到此地，但见门楼高大，装饰堂皇，果真贵气逼人。若在从前，鹿淮万万不敢走进，此刻怀里有金叶撑腰，鹿淮理直气壮，迈着大步走了进去。
刚一入门，鹿淮就觉其中气氛不对，回头一望，只见身后平白无故多了两个人，又见柜台中的朝奉一脸苦相，旁边一个凶神恶煞的大汉正用刀比着他的脖子。
原来此间钱庄已然被一伙贼人强梁所制，来人只进不出，进即被绑。此刻柜台之内，贼人正逼迫朝奉取出存银。
这时鹿淮觉得脖子上凉飕飕的，原是身后的两人用刀架在了自己脖子上，只听后面那强梁说道：“乖乖的别作声，若有半点不听话，仔细老爷们要了你的脑袋！”
鹿淮微微一笑，不顾强梁恐吓，竟自走到一旁的客座上坐了下来，顺手倒了杯清茶，细细饮用，随嘴说道：“你们这伙子人，干这行多少日子了？”
那强梁一愣，不想他此时此地还能问出这话来，愣道：“没多少日子，怎么了？”这话甚是憨直，鹿淮心下好笑，又道：“那挣了什么钱没有？”
那强梁正要说话，旁边的首领喝道：“你个野牛攮出来的夯货，跟这小子啰嗦什么，还不闭嘴！”又对鹿淮道：“兀那小子，乖乖坐着别说话，仔细你的小命。”
鹿淮一笑，并不搭话。这帮山贼强盗武艺低微，自己一拳就能打倒，但他刻意不动声色，有心想看这帮强梁如何作法。
那边朝奉正自愁眉苦脸地往一个口袋里装银子，忽听得门帘声响，一个黄影转了进来，却是一位黛眉如画，冰肌玉骨的绝美女子。
那黄衫女进门看到这场景也是一呆，一个强梁连忙冲上，用钢刀比着黄衫
