队而入了正堂，这竟然建在山腹之中，委实精巧至极。
居中一座弥勒菩萨像，其下是个莲花宝台，众人将尚九天让到宝台上，依次见礼。
那大汉率先上前参拜，口称：“属下白虎堂堂主上官雄一，参见教主！”其后是朱雀堂堂主尚凤仪，赶后是玄武堂堂主徐道梓，算上青龙堂堂主宗百元，正是白莲教的四大堂主。
尚九天口称免礼，又赐座三人，尚凤仪在左边空了一个位置，施礼落座，那壮汉上官雄一与玄武徐道梓在右边依次落座。
接着薛宗昌上前参拜，其后一人居然是名震天下的点苍三剑之一柳沧海。再后一人自称成心霸，另一人自称罗灏，四人一齐参拜，口道：“白莲教护法参拜教主。”
尚九天起身道：“左兄弟的事情，我已知晓了！”他一声长叹，又道：“本教原有五大护法，俱是当今天下顶尖的高手，多年来一直负责护卫圣教的任务……”话到此处，他怒目圆睁，沉声道：“由于宗白元无能少谋，才使本教五大护法之一的左镇雄左老以身殉教……”话到此处，又顿住了。
尚凤仪忙禀道：“启禀教主，左师父不幸殉教，实在是因为对头武功太过高强，也不能……也不能全怪宗堂主……还请教主明察。”言罢跪地叩首不止。
尚九天摆手道：“起来！如今我已经亲手废了这孽徒的武功……也算是小惩过了。”尚凤仪闻言花容失色，险些惊叫出声。
只听尚九天又道：“宗百元此罪且先记着，容老夫日后再算。”尚凤仪心下稍安，口中称谢不住，叩首起身回了原位子坐下。
尚九天又道：“本教之中，五方护法之位仅列青龙、白虎、朱雀、玄武四堂主之下，专门护卫圣教，其职不可谓不重，非当今天下一等一的高手不能胜任。如今五方护法的位子空出来一个，得及时补上才是，诸位可有什么人才保举吗？”
玄武徐道梓率先道：“教主，这位楚老弟人才难得，剑术更是冠绝天下，实为不二人选！”薛宗昌也道：“正是！放眼武林，似楚兄弟这样出类拔萃的俊杰再也找不出第二位来，由他补上左师傅的位子再也合适不过。”
关外四雄听罢面色一变，桑伯庸更是心下一凉，他本得了尚九天许诺，以为这护法一职非他莫属，但眼下有人举荐楚江寒，若论武功这后辈犹在自己之上，若论名头，人家正是声名大噪，自己无论如何也不能跟人家相提并论。他一番思量，一颗心直提到了嗓子眼上。
楚江寒听罢暗叫不好，心下正自盘算如何以言辞推脱。
忽听尚九天摆手道：“哎！楚老弟与沈姑娘是闲云庄沈庄主的至亲，只做个护法，岂不是委屈楚老弟吗？不妥不妥！再议再议！”
玄武徐道梓、薛宗昌二人也不再眼，楚江寒听罢也松了一口气。
尚九天转头向上官雄一问道：“上官兄弟可有什么人才推荐吗？”上官雄一抱拳回道：“青龙卫统领江烽，多年来为本教累建奇功，且处事干练，武功高强，论拳脚兵刃不在我之下，属下以为可以胜任。”
尚九天闻言片刻不语，忽高声道：“关外来的四位兄弟，请上前来！”关外四雄闻言一喜，冲上前来倒地便拜。
尚九天笑道：“桑兄弟，老夫亲口许你这护法之职，如今就应了你如何？”
桑伯庸叩首称谢，也不推辞，高叫道：“属下愿为教主赴汤蹈火，在所不辞。”
尚九天又对桑伯庸道：“薛、柳、成、罗四位兄弟无不是当今天下顶尖的高手，尤其薛兄弟，更是本教第一高手，你新入本教，只怕眼浅的兄弟还识不得你的手段，桑兄弟你可愿露上一手啊？给他们瞧瞧，看看你陪不陪当得这个护法！”
桑伯庸道：“回教主，属下与教中的不少高手已经打过照面了，属下这点儿粗拳笨脚实不敢不在此现眼。不过属下倒有一份薄礼要献给教主。”说着从怀里掏出了两本册子，由使唤的递给了尚九天。
桑伯庸道：“武林素以少林、武当为泰山北斗，其所传武学博大精深奥妙无穷。当今天下有两位隐士的高人分别在少林寺、武当山潜心三十年钻研两派绝学，一为少林觉慧和尚，专门研习少林内功，另一人为冲白道人，专习武当秘传剑法，俱得大成。兄弟我也学了三招两式，先后以利剑刺穿二人心脏，取了他们的心得秘籍，再以二人之血在现场画了个血孔雀，嫁祸江东……嘿嘿，如今秘籍在此，特献给教主。”
众人吃惊不小，尚九天抚着掌中册子，缓缓言道：“早就听说少林派有独门的内功，可破传音入密，老夫纵然内功
