等候,船身高大如楼吃水一丈有余,雄伟壮观无比。众人押了囚犯依次登上,宋忠又传下令来,最后点查钦犯。
忽陈璋来报,钦差中有李公公迟迟未归,众人都惊惑不已。
宋忠以为他因以下犯上开罪了钱公公,被他暗中差人害了,扭头望向了钱公公,哪知钱公公也满脸疑惑。
宋忠附耳向钱公公问道:“钱公公,如今众囚犯都已押上巨船,杭州府众军正待命护送,您老可得交个底儿,这李公公可是……”
钱公公谓众人道:“时才李公公还说要下船小解,唤两名卫士下去了,咱们不等他了,等他回来了,叫他坐后船跟在后面也就是了。”说着招呼宋忠并金刀、木剑三人入内。
金刀也抱拳问道:“公公,请恕下官斗胆,这李公公是不是教你老给……?兹事体大,稍有不慎会误了天大的事,还请公公明言!”
钱公公面色一变,怒道:“二位大人说的什么话来?你们是怀疑咱家临登船时把他给害了?”宋忠三人低头不语,算是默认了。
钱公公冷笑道:“咱家几个虽是下人,可也是钦命到此传谕的皇差,为了主子万岁爷的体面,李公公以下犯上的罪过,咱家也只能当作没发生过,准他一切照旧。怎么三位大人还怀疑到咱家的头上来了?”
不等三人搭话,他又摇头冷笑一声,道:“三位大人在朝廷当差,这内廷的事儿还不大清楚,李公公是司礼监掌印太监的人,咱家就是恨他入骨,也不敢拿他怎么着,闹不好得罪了上面的陈洪陈公公,咱家可就死无葬身之地了。咱家只得忍者,原想着回京之后,禀报万岁爷亲自裁决呢!”
木剑沉声道:“我看这位李公公是回不来了!”钱公公怒道:“哼!神捕还是信不过咱家吗?”木剑忙抱拳道:“下官不敢,下官绝无此意,乃是另有所指……”
宋忠也道:“你是说?李公公就是……?”金刀也点头道:“我看也是!”
钱公公被他三人说的云里雾里,急忙询问缘由。宋忠回道:“公公,地龙驿内,前后有薛宗昌、徐道梓两大魔头挣脱缚妖索逃走,这其中定然有内鬼相助,如今看来,这内鬼正是这位李公公无疑了!”
钱公公被惊得嘴不合拢,摇头道:“这怎么可能?怎么可能?凭李公公那点三脚猫的拳脚功夫,怎么可能?”
宋忠即令人请来李飞云,众人约略一讲前后,李飞云瞬间一笑,舒了口气道:“此人定是魔教青龙堂堂主宗白元无疑!”
宋忠急问道:“李先生何以如此肯定?”李飞云道:“宗白元号称千手千面,善能乔装扮作他人。宋大人难道不知,前番在少林护佛山庄内,他就曾在武林各派英雄的面前冒充在下吗?如今他又假扮成李公公混到钦差的队伍里,再伺机救出薛、徐二贼,又有何难?”
宋忠沉吟道:“当日他不是被尚九天亲手废去一身武功吗?哪里还有这等能耐?”李飞云也道:“放眼江湖,也只有千手千面方能办到!至于他有没有这个能耐,想必已经恢复了功力。”
五人又一阵商量,再派人去寻时,果然不见了李公公踪影,只得令巨船扬帆。
前前后后十条巨船组成了船队,顺着大运河一路浩浩荡荡,驶向了北京。正是:
一纸天书出百兵,重洋万里踏波行。
英雄气助锄奸势,豪杰风驰荡寇声。
昂首讴歌云外鹤,提拳收拾海中鲸。
男儿轻笑封侯事,回看江湖月正明。