彩云城，五龙镇。
经过半旬的路途奔波，元不凡与小金子终于看到了五龙镇轮廓，近在眼前。
小金子兴奋的指着那处在云雾中若隐若现的轮廓村镇介绍道：“元大哥，云雾处便是五龙镇！”
元不凡心中长舒一口气，系统任务总算能够有个了结了。
看山跑死马。
还好元不凡与小金子都是常年边境征战的军卒，体魄强于普通百姓，脚程较快。
肉眼可见的距离，翻山越岭，仍然走了足足一天。
两人行至村镇之上，已是傍晚时分，村镇街上开始挂起灯笼。
小金子兴奋的加快脚步，穿过村镇大街，与熟识的人逐个打招呼。
元不凡险些在后面没跟上。
终于两人在一间破败的茅草房子处停下脚步，小金子推开院子里的木栅栏门。
屋里传出一声苍老的声音，“谁啊？”
小金子顿时泪如雨下，哭着回应：“娘，是我！”
随即屋里一阵骚乱，一位头发花白的老妇人被一位少女搀扶着出来。
小金子走到老妇人身前，扑通跪倒在地，直言自己不孝。
老妇人老泪纵横，摸着小金子的脸颊，一旁的少女也默默抹眼泪。
元不凡看着眼前这幕儿子远征归来，母子相聚的场面，心头一酸，终是不忍打扰，静静的转头望向日落余晖映衬下的远山。
小金子母子一番相聚寒暄后，慌忙将元不凡请入茅草房。
屋内设施简陋，桌椅板凳一应俱全，元不凡随意落座。
烛光下总算看清少女摸样，少女年龄应与小金子年龄相仿，与元不凡见过的大家闺秀不同，这位少女更多呈现出村野少女的活力与自然。
老妇人与元不凡几番寒暄后，要下厨做饭，少女匆忙道别。
只留小金子与元不凡在茅草屋内聊天。
起初，元不凡以为这名少女是小金子的妹子，后来发现自己有些误会。
小金子介绍道，这位少女是邻家姑娘，小名灵儿，小时候自己在山洪时，救过她的命，也许是心中感激，自己从军的这些年，一直是她过来帮衬自己母亲。
不多时，老妇人做了几道家常菜，材料均为山野青菜。
小金子眼泪再次涌了出来，自己不在家中时日，母亲终日粗茶淡饭，怕不是连荤腥都不多见。
元不凡开口询问道：“伯母大人，小金子身为夏国军士，当地应有对士卒家眷多加照顾才对，为何日子如此艰难。”
“哎，自小金子从军至今，从未见过朝廷薪金补贴，五龙镇地处夏国边境，境外便是妖域，常有妖人扰边，许是连年征战，被官府征用了去。”
老妇人抹一把眼泪，接着回答道：“五龙镇周边大小山匪众多，大山之内寻常猎户都不敢进去捕猎，老妇人我也只是在山脚处摘些野菜。”
元不凡心中愤怒不已，这群狗官真是该杀！
元不凡从身上掏出所有银钱，码在桌上，朗声说到；“我这一路承蒙小金子照顾，这些银钱请伯母务必收下。”
老妇人和小金子开始还有些推辞，元不凡解释道，这些银钱也都是从妖族身上搜罗来的，本就是不义之财，应当尽快散去。
老妇人勉强收下，颤巍巍的自言自语道；“这下可以总算有钱给潘大官人缴纳田租了。”
元不凡开口询问道；“这潘大官人是？”
老妇人刚刚要开口回答，只听门外一阵叮啷作响。
元不凡与小金子提刀推门出去。
只见一众举火把的人群站满了面积不大的小农家院。
众人簇拥出一位头发胡须皆白的长者。
小金子惊愕道：“族长！”
长者干咳几声，沉声道：“小金子，你不是从军去边境杀妖去了吗？为何在此？”
小金子尴尬解释道：“边境战事惨烈，小子所在军伍全军覆没，不幸被俘，小子也是死里逃生，老母年迈，思乡心切，回来探望。”
长者眯着双眼面容严肃的盯着小金子说道：“金家男儿从军哪个不是响当当的好汉，死也死在战场上，就从没出过逃兵！”
小金子拱手道：“小子不是逃兵，还望族长大人明察。”
此时小金子母亲自茅屋内出来，泪流满面，乞求道：“族长，我儿不是逃兵，小金子他爹和他大哥就死在边境的战场上，二哥又死在山匪手中，求族长网开一面。
