洪狗子最终应下了替曹太监去乡下收鼠尾的差事，这事其实花的本不多，派两三个娃娃，白天去收鼠尾，晚上就能回来，娃娃们的工钱又不大，给上十来文钱，绝对会很满意。
这也是曹喆找洪狗子办这差事的原因之一，若是找大人去办，一天的工钱最少得三十文往上。洪狗子这边就好打发多了，一天给上几个搪瓷的盆盆罐罐，就能让这小子满载而归。
一个搪瓷脸盆，买价是三钱银子左右，卖出去一个洪狗子就能把收鼠尾的成本赚回来，卖出去四五个，他一天就能有一钱银子左右的收入。这不要说是一个孩子了，就是洪狗子他爹，也得当两三天苦力才能赚这么些钱。
“今日、咱们大家伙一起出城去收鼠尾，先把这路跑熟了、立主脚以后，每日去两三个人就行。”领了差事后，洪狗子赶紧将手下的小跟班召集起来，准备先带他们出城蹚蹚路。
“二爷、出城那么远，咱们去了可是要饿着肚子回来的。”
“这事不用你们操心，出城之前我花钱给大家买窝头，绝对买够你们吃的，不会让大家伙饿肚子的。”
本来还担心出远门会饿肚子的小跟班们，一听自家大哥会管窝头，一下子就放了心。这年头孩子们出门，若是能混口饱饭哪就是最幸福的事，家里大人才不会管他们去哪里疯玩。
在城门口附近的窝头摊子上花了二十文钱，买了三十个粗粮窝头带在身上，洪狗子的队伍就出了城。
走了二十来里路，已经到了中午。正好碰见一处村庄。洪狗子们就学着大人们一样，边进村边吆喝说收鼠尾。
村民们对这群进村吆喝的半大小子，很是好奇，有人跑过来问他们多少钱一根鼠尾。
“叔伯、按官价一文钱一根收。”
“你这娃娃，真按官价收？”
“叔伯、自然是按官家收，这可是我们鼠爷来收货，怎么可能框你？你到南城打听打听，鼠爷可是有名号的。”
什么鼠爷？听都没听过！看着眼前的这帮强装大人的小子，问话的村民很是怀疑。不过他觉得自己一个大人，怎么着也不会被一帮毛头小子给骗了。于是他转身回到家中，把存在家中的鼠尾取了过来。
“叔伯、你这是十六根鼠尾，我给你十六文钱，你点一下。”洪狗子验了一下鼠尾，发现没问题后，就数了十六文钱递给了这位村民。
有了第一次成交的先例，有鼠尾的村民一下子有了兴趣，赶紧回家取自己的存货，不一会功夫洪狗子就收了二百多根鼠尾。
这时候他不得不停下来，因为带出来的本钱已经没有了。这些天卖鼠尾，他也就只攒了这么多私房钱，不成想刚一开始，就把本弄完了。
京城收鼠尾的事，早在周边农村传开了，村民们见鼠尾能换钱，也就加入了捕鼠大军。不过他们换钱没有城里方便，宫里的太监只在城里设摊子。所以他们要想换钱，要不就是自己亲自进趟城，要不就是买给出城收鼠尾的贩子。专门为卖鼠尾进趟城划不来，卖给贩子又要比官价低。所以当洪狗子用官价收鼠尾的时候，才会收的这么快。
带着收来的二百来根鼠尾，洪狗子的队伍开始返城。路上经过一条小河的时候，大家伙就着河里的凉水把窝头吃光，然后垫着肚子回家。
一进城，洪狗子就去了曹太监的档口，把收上来的鼠尾全交给了办事的小太监。
“狗子你今天就出城了？”看到洪狗子带的鼠尾比平常多，曹太监赶紧跑过来询问情况。
“出了趟城，先蹚蹚路，看这事能做不。”
“情况怎么样？乡下的鼠尾多不？”
“乡下的鼠尾倒是挺多，就是我本钱少，一次只能收这么点。”
“嘿、你个鬼机灵。这是将杂家的军啊，你等着！”
曹太监说话的功夫，就从坐着的桌子底，取出了两个搪瓷大脸盆，三个搪瓷缸子，把他们放到洪狗子的面前，然后开口说道：“这就是杂家给你的好处，先赊给你做本，价格就按宫里的官价走。你下次来的时候，把本带给杂家就行，赚多赚少，就看你娃的本事。”
眼疾手快的从曹太监手里接过搪瓷货，洪狗子赶紧告辞。这些玩意太大了不好拿回家，他的赶在天黑之前把这些东西出手换成钱。
这时候已经是下午了，南城这边的集市远没有早上那样热闹。不过洪狗子带着这几件搪瓷，刚找了个摊场，把东西摆出来，就有人过来问价格。
一听价格只比官价贵一成，买主立刻痛快的掏钱买了
