许轻寒接着叹道：“还有，如果拒婚萧家，他又会成为萧家的眼中钉！女儿只要不嫁给他，萧家就不会怎么恨他。我，我实在不想女儿成天生活在恐惧之中！今天不直接和他们相认，也是担心他们在回京路上出什么岔子。”
“你呀，想的总的别人。”张铃一手搭在许轻寒肩上，柔声道：“那你觉得咱们的雪儿一路在死亡边缘挣扎过来，她有没有后悔?有没有害怕?你现在这么想，我也有点理解父亲当年的想法了。可你不也把朝堂得罪个遍了嘛?为何没为我考虑考虑?”
“我……”
“你要不是这样的你，我还真看不上你呢！孩子大了，也让她自己选吧。”张铃展颜一笑，纤指轻点一下许轻寒额头，妩媚的笑容挂在那张易容过的粗糙脸上，着实有些滑稽。
自从许暮雪失踪的消息传来之后，许轻寒已经许久未见到张铃的笑容了，虽然前几日收到了张锒的信，但心中仍旧忐忑，此时见此笑容，自己亦不禁莞尔，道：“那我们再看看吧。杨征就这么一个义子，还是要好好护着的。”
“我看他比杨征滑头多了，比何青山又开朗，应该能自保。唉呀，老娘当年没实现的愿望让小雪那丫头给抢去了……看什么看，这醋你也吃啊！”
……
早饭是金黄的小米粥加腌菜，蹲在一群民夫中间的贺齐舟闲来无事，听他们聊天，自己这两天胃口见涨，一碗下肚，又让江大民帮忙再去添了半碗。
“唉，告诉你们一个好消息。”一名民夫神秘兮兮地说道。
“什么消息？先等我把这口咽下去再说。”其身边一人说道。
“听说马上又要结工钱了。”
“不会吧，不是刚结过吗？看来多跑点路，跟着许大人干活还是值了。值得庆祝，再去添一碗。”一名壮汉说道。
“不光是我们，整个省里的都补。我说，你能不能少吃点？像你这样吃，就不应该给你工钱。”
“小样，你怎么不说我干活一个抵你三个?”
“哈哈，你的饭量可抵得上他五个！”旁边有人嘲笑道。
“去去去，那太好了，过节都没给家里捎过一文钱，回去我一定割上两斤肉，让老娘也开开荤。”壮汉喜道。
“我也可以把债还清了，开春就去把那两亩荒田翻一下。”报信之人说道。
贺齐舟禁不住插嘴问道：“你们手上都还有几张欠契啊？”
“没了，没了，都还只有最后一张，这次结了就两清了。”众多民夫开口笑道。
宣布消息的民夫道：“我路过祠堂门口时听工部两位大人正好谈起，说是上月开的欠契，这两天也能拨下来。”
“什么？”贺齐舟大吃一惊，看了眼身边的许暮后，不可思议地问道：“两年的欠契都结清了？”
“什么两年的？咱们手上最长也就八个月，上个月将半年前的结清了，前天结清了三月前的。我们手上只有正月的那张了。”民夫道。
又有人插话：“朝廷说好减免三年田赋，这趟活干完我都不打算让工部打欠条了，算是捐给朝廷打北周！”
“捐！”“我也捐！”吃饭的民夫一下子激动起来。
“等等等等，我怎么听说文水县的民夫手上都积了近两年的欠契？好多人三折就卖了！”贺齐舟急道。
“我们都是阳谷县来的，倒是听说过有欠一年左右的，欠这么久还从没碰上过。六折、七折倒也卖过，但三折怎么卖？白干啊？”那壮汉回道。
“你们有谁清楚文水县或是邻县受雇民夫的情况吗?”贺齐舟又问道。
“这两年田里没啥收成，像户部的工程各个县都抢着要做，所以一般只用本县的劳力，像我们到外县干活，过夜还要开路引，没人愿意去，所以也不太清楚其他县是什么情况。”
“那么免税赋之事呢？你们何时知晓的？”
“过年前就放榜出来了，听说山西河北好多地方的欠税都一笔勾销了，从今年起再免三年税赋。”
“岂有此理！”贺齐舟知道自己被文水知县骗了，气得快要咬碎一口钢牙。
……
整个上午，许轻寒的小院内，工部属员进进出出，好不忙碌。由于同时在十余处地方开工，各处碰到的问题晚上均会汇总到这里，而次日上午就会发出回复或指示。每日下午他则会亲自出现在工地，多年的经验告诉他，就算是扯破嗓子也不如轻轻卷起袖子。中午是难得可以休息一会时候，可用过早餐后，就被贺齐舟缠
