是生平第一次所见。也不知道为何朝廷要将此处设为流放犯人的目的地。
官道上一共碰到了两拨驿骑，贺齐舟问了一次路，知道只要再翻过眼前最后一座山丘，此行的目的地石渠镇也就到了。果然，山顶上多了一块石碑，上书“石渠镇”三字。
眼前，平坦的山谷中有一座四四方方的小城，而小城西面则是一座比脚下山丘要高出许多的大山，半轮红日正卡在西山的山头，仿佛是一只无比巨大的血红独眼窥视着东方。
贺齐舟深吸了一口气，提了提精神，不知为何，这一路走来，感觉竟然有些头晕目炫，特别是快步下山之时，耳中还会嗡嗡作响，幸好内腑、经脉没有什么异常，否则真要以为自己得了什么重病。
看山跑死马，下山走死人。仅仅是从山顶走到谷底小城东门，差不多又是七八里的距离。小城约一里见方，石块垒起的城墙差不多有三丈高，一条斜斜向上的石阶通向大门，而坐在城门石阶上的两名卫兵像是发现怪物一样，看着跷脚的贺齐舟一步步走近。
“站住！什么人？”直到贺齐舟走近到城门数丈，才有一名卫兵起身喝问。
“哦，我是被流放至此充当驿卒的，请问驿馆在城中何处？劳烦两位指个路吧。”贺齐舟实话实说。眼前这两个卫兵年纪也太大一点了吧，看上去都有五十多了，身上的军服全是补丁。
“哈哈哈哈！还是头一回见到这么自觉的配军，那你的押解官呢？”卫兵一阵大笑之后问到。
“路上碰到点事，他们来不了了，应该是回京了吧。”贺齐舟道。
“那交接的文书呢？没我们这里盖印，他们拿什么回去交差？”
“不在我这里，事情紧急，还在他们身边。”贺齐舟道。
“你还有什么可以证明自己身份的吗？”
贺齐舟想了想，道：“有，有。”说完拿出包袱中那件已经被撕得不像样的囚服在卫兵面前晃了晃。
“这个不算。不能证明你是犯人，我们也无法交接，像你这样，不能进城。”卫兵有点哑然失笑。
贺齐舟见城门中跑出两骑牧人装束之人，往山谷东南方跑去，便开口问道：“那我现在算是牧人，能不能进城过个夜啊？”
两名卫兵相视一笑，道：“这个可以，不过怎么证明你是牧人呢？”
贺齐舟怒道：“你们这里不过就是个小镇，难道还要检查往来行人的户牒？附近牧人进城都要查验户牒吗？”
“小子！我们这里是边镇！翻过西边大山就是土玉浑了！”卫兵气道。
恰在此时，马蹄声响，刚刚离去的两个牧人又打马返回，其中一人对卫兵道：“忘了点东西，马上就走。”也不等回复，直接打马进城了。
“他们进城不也没出示户牒？”
“我们说过要出示户牒了吗？他们已经提供过证明了！”那名卫兵边说边拍了拍袖子，里面传出铜钱声响。
贺齐舟会意，自己都走到这里了，无论如何也要先找到驿站现说。
“进城要交多少钱？”
“童叟无欺，每日五百文。”
“银子行不行？”
“行！”
贺齐舟取出猎户送的几粒碎银递了过去，那老兵掂了掂份量，道：“不够，这里最多三钱，而且银子的成色也不行。”
“我去！”贺齐舟暗骂一声，自己除了这点银子，再无分文，连吃的都快没了，还掉辛乐山的银子还真是失策了。
“大叔，您看我这么自觉去驿站报到，您就稍稍减一点，行个方便吧。”
“我们这里进出的外人，要么是商人，要么是犯人，都得交钱，这是规矩。不好意思，回去找你的官差吧！”老卫兵将碎银还到贺齐舟手里。心想，这个穷光蛋就算是进了城，也没钱活下去，还不如叫他滚蛋。
“牧人也是商人？”贺齐舟仍有不甘。
阶上坐着的另一名卫兵忍不住站了起来，喝道：“他们进城不来做买卖难道还来放牧不成？没钱趁早滚！西南二十里有个村庄，手脚勤快点或许还有人收留你，进了城可就没机会到处溜达了！”那人说完忍不住又嘀咕了一句：“这么甘心被流放的犯人还真他娘的少见！”
“什么狗屁规矩，今日我还非要进城不可。”贺齐舟说完就往通向城门的斜坡上走去，虽然有伤在身，还真不相信这么个巴掌大小的边陲小镇能挡得住自己。
