前院，热闹非凡。
前来恭贺的街坊邻里很多，因为朱嘉氏有意要彰显锦衣卫千户之家的显赫，即便来京师后日子日益窘迫，但选住的依然是达官显贵聚集的区域。
听说朱家有人考中进士，前来恭喜的人多是士绅阶层。
再见到身着锦衣卫千户官服、威风凛凛的朱万宏，还有他身边带来的大批锦衣卫，人们更愿意相信朱家现在如日中天。
朱嘉氏重新回到前院时，脸上神色得意非常。
“吾儿，好好为朝廷当差，不要辜负先祖对你的期许，忠君爱国，去吧。”朱嘉氏人前好好表演了一番。
朱万宏也不辜负老娘高超的演技，直接当众跪下来给母亲磕头，然后又对着家中后院磕头，意思是不能尽孝，服侍病父榻前，随后起身带着人离开。
出门后，朱万宏一把就将眼角差不多干涸的眼泪抹去。
旁边一个心腹凑近，小声道：“大人，您这样……是否太过做作了？”
朱万宏瞪其一眼：“不做这些能取得这院子的人信任？真当这院子是什么好地方呢？你行你上！”
心腹摇头苦笑：“这是您的府上，小的进去，那也名不正言不顺啊。”
朱万宏道：“那就多跟我派出的探子卢墩儿见见，朱家人怎么都想不到，他们想让老爷子耳目失灵，却正好着了我的道，找了个能读懂唇语、还识字能把讯息写在手心的人回来伺候老爷子，却不知他们说的话，都被卢墩儿给远远看到告知我……
“嘿，还不如他们以往那样就找府上的下人给看着，这样我可没法跟父亲有任何情报上的来往。”
心腹面色尴尬，即便没说，但表情带来的意思却是，你们朱家人怎么这样？弄得好像水火不容一般。
那不是你亲爹亲娘吗？
“这里不是说话的地方，换个地方细谈，走吧！”
朱万宏心情轻松，“我那侄儿中个会元，看来是该去恭贺一下，指不定能打个牙祭的同时，还能讨点下窑子的银子回来……我那侄儿可真是个慷慨的主啊，从不吝惜花钱。他不得功名，谁得功名？”
……
……
朱浩会试过关，意味着他即将成为进士，只要殿试不出岔子便可。
当晚蒋轮和唐寅真给安排了庆功宴，庆功宴摆在苏熙贵的戏楼里，因为是入夜后进行，朱四没有参加，恰好苏熙贵从通州来，堪堪赶上庆功宴。
若只是单独与朱浩相见，苏熙贵并不避讳什么，但因这次庆功宴有唐寅和蒋轮、陆松等王府中人出席，他就得小心谨慎些，也学着之前见朱四时那般，搞得神神秘秘，等这边都落座很久，他才在暗门前敲了敲，由陆松过去开门把他迎进来。
唐寅道：“苏东主，你这是作何？”
苏熙贵先给在场几人行礼，毕恭毕敬：“鄙人一介草莽，不懂规矩，又怕以后有贵人来说话不方便，就让人在这里加了一道暗门，外人绝对看不出来。”
蒋轮拿着酒杯，摇摇晃晃走到苏熙贵面前：“苏东主，久仰大名，听说你非常会做生意，看来你把银子花在朱小先生身上，不但回了本，还赚了不少。”
苏熙贵自然认得蒋轮，急忙道：“蒋先生说笑了，鄙人哪里在朱先生身上花过银子？都是承蒙其照顾，让鄙人赚了点小钱，现在该到投桃报李的时候了。”
“你……”
蒋轮还想掰扯。
唐寅提醒：“孟载，注意一点，别喝点猫尿以为自己又飞仙了。人家苏东主是黄侍郎的内弟，何须靠结交朱浩来给其脸上加光？快回来……”
“啊？这……那大家都坐下说话吧。”
别人的话蒋轮不会听，对唐寅却是言听计从。
这是一个没脑子的人，对有大智慧之人深刻崇拜，再加上唐寅跟他是酒友，能直接骂他都不羞恼，换了别人说这话，他不动手也早就拿头撞上去了。
“苏东主，请坐。”
唐寅发出邀请。
“不敢当，不敢当，眼前几位都有官身，鄙人一介匹夫……”
苏熙贵的意思，你唐寅即便不是官，也是举人，更是兴王府幕宾，朱浩已是贡士，蒋轮和陆松都有官身，即便蒋轮是个散官，但谁都知道他在张景明不在时，相当于王府半个长史，这一屋子的人……就我一个商贾没啥地位，就不与你们同桌而坐。
蒋轮道：“老苏你这是见外了，咱都是自家人，分什么有没有官身……老唐，还不赶紧给老苏倒酒？”
