腊月初八 巳时 杨府正堂
胡青牛正在书房里整理医书，突然听到敲门声。开门一看，原来是杨府的管家。管家告诉他，少爷有请，让他到正堂等候。胡青牛收拾好东西，跟着管家来到正堂。
正堂里，杨起正坐在椅子上品着茶水，看到胡青牛来了，微笑着招呼他坐下。胡青牛坐下后，端起茶杯轻抿一口，然后开口问道：“公子爷，不知找在下过来有何事？”
杨起放下茶杯，站起身来，走到胡青牛身边，笑着说道：“今日不是腊八节嘛，扬州巡盐御史林大人派人来请我赴宴。林大人是我的好友，我想带着胡先生一起去，正好趁此机会，请胡先生帮忙给林大人号号脉，看看是否有身体不适之处，也好帮他调理一下身子。”
胡青牛听了杨起的话，心中明白这是一个结交权贵的好机会，于是点头应道：“原来如此，既然是公子爷的吩咐，那胡某自然义不容辞。”
“既如此，那咱们就出发吧！”
胡青牛背着药箱，跟着杨起一同离开了正堂，今日是赴宴，杨起也没有骑马，而是坐上了加高加宽的特制马车，
后面跟着一辆马车，胡青牛坐在其中，身后还跟着一车礼物以及二十多个骑马的护卫。
在杨起的马车内，杨起居中而坐，左右两边分别坐着他新收的两个贴身丫鬟。杨起左边的丫鬟名叫弄影，她正细心地喂着杨起水果，性格较为活泼；右边的丫鬟叫若琴，正如其名字一样，她清新淡雅，擅长抚琴，此刻正轻柔地为杨起抚动琴弦，舒缓的琴声回荡在车厢内。
