天际泛起鱼肚白，还未大亮，就有四人扛着轿子绕过街角，朝府衙快步行去。
一路无人，轿子前行无阻，半刻钟时间就到了府衙。
行至朱红大门前，轿子停下，一名轿夫上前敲门。不多时，就有个睡眼惺忪的小厮打开一个缝隙，探头出来。
看到知府大人的轿子停在门前，不满于被打搅清梦的小厮，顿时一惊，连忙洞开大门，将轿子迎了进去。
行到正堂，轿子停下，身穿绯袍的知府曾明知，迈步出了轿子，走入堂中。
片刻之后，堂鼓响了起来，颇为急促，鼓声传出极远，打破了周遭的寂静。
宿于府衙的小厮奴仆们，尽皆惊醒，连忙起身，撒开脚丫子跑出府衙，前往各坊，唤醒犹自沉睡的胥吏。
听闻知府大人紧急召集，胥吏们不敢耽搁，急忙朝府衙赶去。
有的刚从床上爬起来，衣服尚未穿戴整齐，就闷头前冲，端的是争分夺秒。
堂鼓响起，半个时辰未到者，杖责二十。
为了娇嫩的屁股不受折磨，众人只能往死里赶，也暗暗惊诧，大清早就召集众人，到底发生了何事？
有些老胥吏知道，若无大事，绝不会敲响堂鼓，由此心中甚是彷徨。
府衙正堂，曾明知坐于桌案之后，眉头微微皱起，指节敲着桌面，发出笃笃声响，一下又一下。
他心中如涌潮一般，思绪不断，以至于茶盏端来许久，也未曾喝上一口。
昨夜，得知焦茂将于离阑府城斩首示众，曾明知就忧虑不已。
熬了几年，他终于得到许诺，只要今年政绩不出污点，明年就能加官进职。
整整一年，他如履薄冰，战战兢兢，就怕行差踏错，毁了前程。
如今已是年底，可以稍微松口气，可谁知道，致命问题终究还是来了。
焦茂虽被擒下，可仍有不少残余匪兵，日夜图谋将之救走，若是在别处救走也就罢了，与他无关。
可如今，竟然押来府城，压力都倾泻在他身上，以至于一夜无眠。
大清早就召集众多胥吏衙役，便是为了妥善安排，确保万无一失！
