且说众人商议了半天,夜色渐晚才定下心神。
王昊与方大庆二人,思索来去,如何却放不下自己的荣华富贵与骄逸生活。
二人一狠心,那便照万青说得来罢!
翌日,夜不过四更。
残月将隐,墨云蔽月。
微雨渐起,淅叶沥露。
绿染深处,啁啾鸟鸣。
夏风轻漾,沁醉人心。
万青携两百残兵,依旧是那副农人打扮。
手里拿着的却并非兵器,却是人手一条锄头或铁锹扛在肩,浩浩荡荡的出发。
而李国栋则带着冷天存与卢剑星,再携三百兵力向东南反方向赶去。
行至日午,将到青州,途中但见美景,无心多遐。
有诗为证:
遥山叠翠柳拂地,远水澄清碧波潭。
掩寺清雨谒晓雾,偶有乡民隐岩峦。
众人又急行两日,终到青州地界。
青州多平原,也是耕种播撒粮食的一个大州。
作为一个供粮大州,且被白莲教经营多年,自然形成了一个稳定的体系。
但近年来,青州的人口远不如济南的多。
万青他们此行目的地广泛来说,其实就是坤河。
坤河乃是大眀朝境内第一大河。
它起于西北巩昌府,终末于山东青州,横跨九省一十二州。
历朝历代以来,它的浑黄之水造福了万万百姓,但也毁灭了万计家庭。
且说众人初入青州,人生地不熟,加上本地人口稀少,又走了半日行程才初见乡民。
近一个月以来,雨水倒是不少,缓解了当地些许旱灾,播种时节倒是有不少的农人在地里耕作播种。
万青脚上着两只草鞋,灰头土脸的也是一副粗布麻衣的农人打扮。
只是脸上不怎么黑,也没皱纹,更不似那些农人胡子拉碴,细看自有分别。
远观地里挥洒汗水的农人,他派手下几个兵卒叫来两个老农。
万青和蔼仁善道:
“二位老伯,敢问坤河在何处?”
那两个农夫满手泥泞,浑身大汗。
见乌泱泱一大帮的村民,神色颇为紧张,当即警惕道:
“后生,你找坤河作甚?”
万青早就想好了托辞,再加上他本就是兖州人,所讲方言倒是跟这二人大差不差。
“不瞒两位老伯,俺们这些人是青州边儿上的一个村的。”
“这几年天灾人祸的,地都旱的种不了,虽说这几日雨水多了些,不过是只能解个燃眉之急。”
“长远来看,俺们村子的老爷们给俺全村三百青壮出银子,教俺们今日来探查一番水势,来日造一条引水渠过去。”
“日后再浇灌庄稼就省事多了。”
那两个农夫听着那小伙子口音还较为亲切,站在树荫下拄着锄头,倒是打开了话匣子。
“这样啊,那距离可远着哩,得费不少时日。”
“就说俺们村子,离那坤河不过十里,光是俺们村的五百多青壮也挖了小半年才通水。”
“这年头靠天靠地,都不如靠自己。”
“坤河离你们那村起码五十里的路程,就凭你们这三百来人,没个两三年怕是挖不出一道水渠。”
经过一番交谈得知,两个老农是亲兄弟。
二人都不过四十岁年纪,却是满脸黝黑皱纹沧桑。
青州在白莲教治下多年,倒是免除了百姓的徭役,粮食税比眀廷稍轻一些。
白莲教的主要镇守兵力都四散攻城去了,此时只剩下千余白莲步卒收拢于青州城与其他主要县城之内。
像这种耕种粮食的乡野山村都无人问津,只是白莲教定时派小吏来收敛粮食。
两个农夫家里还有六十岁老母要养活,妻女都还等着吃口饱饭,除了卖命种庄稼,实在没有第二条活路。
“那就麻烦两位老伯给俺们带个路。”
“到了之后还有重谢。”
万青得到了想知道的,笑着给二人递上五两白银。
这五两白银差不多是他们农户一年的收成了。
“啊这......”
“呀呀,都乡里乡亲的这么客气作啥哩。”
二人脸上的皱纹当即大为舒展,喜形于色合不拢嘴,半推半就之下将那银子揣到怀里。
随后二人扛