但是这五千人马却是豫州最精锐的虎豹骑。有这五千人马，关羽在劫难逃。
“噼啪……噼啪……”虎豹铁骑的大旗在风中狂舞，如同一头噬血猛兽在迎着猎物飞腾、咆哮，杀气凛冽。
望着这面沐浴在夜色中的大旗，夏侯惇心潮澎湃。
跟着这面威震天下的黑豹战旗，自己从此将纵横天下。在不久的将来，也许自己还能盼到拜将封侯的那一天，看到天下稳定，百姓安居乐业的那一天。
斥候飞奔而至。
“大人，敌人来了，距离我们三里。”
“传令各部，准备迎战。”夏侯惇举手狂呼，“开战，开战……今日定要诛杀关羽，为死去的兄弟们报仇血恨。”
“杀……”五千虎豹骑将士齐声高呼，杀声震天。
激战在黑夜里迅速展开。
两军相遇，两万士卒猛烈相撞，惨烈的厮杀霎时激起了惊天血浪，黑夜在血腥和呐喊中剧烈颤栗。
夏侯惇手执长矛，奋勇当先。一个又一个的敌卒倒在了他的脚下，喷射的鲜血和狼藉的尸体铺就了一条报仇的血路。
十几个虎豹骑士卒酣呼向前，锐不可当。他们护卫着高举虎豹大旗的掌旗兵，紧紧跟在夏侯惇后边，一往无前。
虎豹骑将士们跟在大旗后面，奋勇拚杀，他们声嘶力竭地叫着喊着，似乎要把满腔的仇怨尽情发泄在这一战之中。
钟离城守将陶罡焦虑不安，背着手在城楼上团团乱转。
几位上校、中校等军中大吏围在他四周，神情激愤，不停地挥舞着双手高声吼叫着。
曹豹、周仓两人在半个时辰内，十次派人向陶罡求援，战况极为危急。
曹豹在口信中说，关羽偷袭曹操军大营失败，五千北疆军被数万曹操军包围在了淮水畔，危在旦夕。曹豹说，虽然自己有心率军救援，但曹操军悍不畏死，硬是挡住了自己求援之路。由于曹操军人多势众，大军攻击受阻无法推进，请求增援。
目前城内还有五千人马，曹豹在情急之下，命令陶罡尽起全部兵力出城相助。
关羽如果全军覆没，对大军的打击是致命的，到时不要说坚守钟离城了，就连广陵郡都很难守住。而尤为重要是，关羽如果出了意外，自己万死也难赎其罪。广陵郡丢了，还可以夺回来，但关羽死了，就再也不能复生了。曾炩和关羽乃是十几年的生死之交，两人情同兄弟，曾炩闻此噩耗，无论如何也不会放过自己。此时此刻，在钟离城和关羽之间，只能选择一个。陶罡选择了救援关羽。
“传令各部，即刻出城，救出关大人。”
刘晔带着五千大军悄悄逼近了莒城北门。
几名斥侯从黑暗里急速迎上。
“大人，敌军出城了。”
“多少人？全部出城了吗？”刘晔急声问道。
“人很多，足有好几千。不过，这些军队是不是城内所有兵力，我们就不知道了。”
“不管多少人，我们都要把他们打回去，否则，关羽就要跑了。”刘晔用力一挥手，“命令各部，即刻杀进。”
曹操军突然从黑暗里杀出来，打了北疆军一个措手不及。北疆军顿时大乱，数千人马匆忙应战，混乱不堪。
“撤回去，撤……”陶罡惊慌失措，掉转马头向城门方向跑去。黑暗中，谁也不知道到底来了多少敌人，还是趁早退回城里，守住城池为好。
一部分北疆军在上官的指挥下，拼死阻敌，给后撤军队争取时间，还有一部分北疆军将士急速后撤，打算撤回城内据城坚守。
战场上，曹操军将士吼声如雷，呼啸杀进。北疆军士卒抵挡不住，步步后退。
片刻后，留下阻挡曹操军的敌人死伤惨重，瞬间崩溃。
“追上去，缠住他们……”刘晔纵马狂吼，“杀，杀，杀，一直杀到城下去。”
曹操军奋起追击，越追越快，渐渐和北疆军士卒混到了一起。
天色太暗，双方士卒难分彼此，只好向着城池方向亡命狂奔。
锐气已失的北疆军将士恨不得肋生双翅，瞬间逃到城内，而曹操军将士也恨不得一步跨到城门处，挡住逃进城内的敌人。
陶罡在混乱中掉到了马下，虽然亲卫们奋力扑救，但他还是被慌不择路，狼奔豕突的逃卒们踩断了肋骨，当场昏死过去。
