河距离墙根还有四百五十尺（约今百米）。在护城河之后，还有一道更宽的护城壕。这道护城壕上设有转关桥。这种桥只有一根梁，梁的两端伸出，架在壕沿的横木上，当敌人行至桥上时，拉动机关使横木缩回，桥面便会翻转，令敌坠入壕内。
这道护城壕之后是瓮城和冯垣。瓮城是主城门外的半座小城，墙高七十尺（约今十六米）。瓮城城门偏设，当城门遭到敌军攻击的时候，城楼上的守军也能射杀攻城敌卒。敌军一旦攻破瓮城，同样会陷入守军居高临下的四面夹击之中。冯垣是用泥土夯实的矮墙，高约十五尺（约今三米多），守军伏在矮墙后，射杀翻越护城壕的敌卒。
在冯垣之后，就是拒马带。这条拒马带宽有十尺到二十尺，主要是阻挡敌军架设云梯。在守城士卒出入的地方，拒马和鹿砦都埋得比较浅，以方便守军移动，并加以显要标志，让城墙上的守军重点防范。
拒马带之后就是城墙根了。又高又陡的城墙虽然不利于敌军攀爬，但也是城上守军的射击死角。然而，刘表在这里十余年时间的经营，在城墙上修筑了大量的“马面”和楼台，弥补了这一缺陷。
马面突出城墙外侧，与城墙合为一体，守军可以居高临下射击，消灭城下死角里的敌军。马面上设有可供士卒休息的战棚，战棚四周有木桩围护。这种防御设施过去只有边塞要隘和边郡大城才有，但刘表竟然把它应用到江陵城的防护，这让大夏诸将大为惊讶。
修筑马面的工程显然大了一点，刘表在延墙上按照正常防御办法，修建了大量临时楼台。
楼台的作用很多。虽然江陵城的城墙顶部很宽，一般在五十尺到七十尺，足够守军灵活自如地机动和战斗，而且延墙两侧的女墙又高又厚，尤其是外侧女墙，都开有密集的外宽内窄的射击孔，城角也还建有坚固的角楼。但这些防守设施在战时根本不够用，必须添置临时楼台。
在延墙上，刘表军每隔两百五十尺（约今六十米）建了一座突出外侧城墙五尺（约今一米）的观察楼。每隔八百尺（约今两百米）建了一座突出外侧城墙十五尺，以消灭城下死角和夹击城下敌军的木楼。同时，每隔八百尺还竖起了一面用高尖木桩连成的横墙，木桩的高度约为十五尺，平时开小门以供穿行，一旦敌军登上城墙，则封闭横墙作为路障继续阻杀敌军。
另外，每隔一千五百尺（约今三百六十米），刘表军还建了一座突出“内侧女墙”二十尺（约今五米）的木楼，用以攻击突入城内的敌军。
这是目前夏军能看到的防护设施，在城内，也许刘表军还建有更多的阻击设施。江陵城攻击难度之大，让夏军上上下下都有一种无力和挫折感。如此的坚城，在夏军征战的过程中，遇到的是少之又少。
天子御驾亲征，激励了夏军的士气，但当将士们从兴奋中冷静下来，面对前方高大而坚固的城墙时，战场上血腥和死亡的气息又把他们残酷地打回了现实。
夏军持续轰击了一个时辰，无数的石块和箭矢倾泻在城墙上下。
城墙顶部的楼台在石块和箭矢的肆虐下，损失较大，有几座小木楼直接给石块轰塌了。瓮城也遭到了重创。正面单薄的女墙被石块砸毁了很多。埋伏在冯垣后面的敌军更是夏军重点攻击的对象，大小石块和箭矢几乎把他们淹没了。
江陵城太高，城墙上又有门楼、马面、木楼等建筑，刘表军的制高点让人望而生畏。制高点被刘表军控制，夏军的强攻就会遭到压制，伤亡必定惊人，为此夏军在城防边缘地带，用木头和泥土修筑了大量的土台，土台上再建坚实的木棚，用以安置弩炮和箭手。
在弩台和箭台的中间，便是投石车阵地。
此次夏军运到城下的投石车、弩车类型繁多，数量也极为庞大。
夏军的攻击力很强，但攻击力强并不代表可以控制制高点。夏军这番狂轰滥炸本想诱使刘表军还击，以便在第一次强攻前尽可能摧毁敌人的制高点，但刘表军似乎看透了夏军的目的，一箭不发，让夏军徒呼奈何。
曾炩下达了强攻的命令。
曾濂立即命令所有火炮、重型投石车、连弩炮、弓弩炮、弩炮，部分中型投石车调整攻击角度，待强攻开始后，把炮弹、石弹和箭矢全部射上主城墙和瓮城，压制敌军的反击。其余中型石炮、轻型石炮、脚张弩全部对准瓮城和冯垣，以强有力的攻击掩护突击部队的***。
吴雄命令自己的突击部队带着壕桥，列阵于前。
跟进部队列阵于后。士卒们抬着一块块的木板，准备在突击部
