隔日一早,一名太监步入院子,传达了皇后旨意,要求后宫女眷齐聚后花园。
宫中不时会有此类聚会,同时也是新年的例行活动,年轻的妃子们,无论品阶高低,乃至公主,均需出席。
众人品茶、习女红,交流谈心,增进情谊。
花瑾接到通知后,精心梳妆打扮一番,便携小青前往后花园。
后花园位于皇宫深处,与花苑风格迥异。
它面积虽小,布局方正,仅种植当季花卉。
此时正值新春,无数鲜艳的牡丹竞相绽放,彩蝶飞舞,蜜蜂穿梭,一片生机勃勃。
花园中央矗立着一座木屋,四周落地窗敞开,可全方位观赏园内美景。
屋内以皇后宝座为中心,分左右两侧,各设四张圆桌。
左侧桌上摆放着针线、布匹及刺绣工具,右侧则简单陈列着笔墨等文具。
花瑾抵达时,屋内已有多位妃子。
她们见到花瑾,纷纷交头接耳,窃窃私语。
花瑾对这些闲言碎语并不在意,深知其中并无实言,只是那些投来的目光让她略感不适。
门口的嬷嬷对她说道:“月儿娘娘,请往左侧入座。”
花瑾点头应允,随后前往指定位置。
小青则被留在门口,与其他宫女一同待命。
花瑾选择了一张仅有一位妃子的桌子坐下。
那位妃子正低头专注地刺绣,从花瑾进门到坐下,始终未曾抬头。
与其他精心装扮的妃子不同,她一头及腰青丝未挽发髻,也未佩戴任何发夹,只是简单地将垂在脸颊旁的头发捋至耳后。
衣裙也是最为朴素的款式。
花瑾想起许贵妃的叮嘱,在宫中多交朋友、身态放低点总是好事。
于是,她主动向对方打招呼:“娘娘您好。”
对方闻声抬头,肌肤洁白如玉,未施粉黛,巴掌大的脸上五官精致,双唇红润如蜜,眉眼清秀淡雅。
花瑾对这张面孔有印象,正是与她同乘马车入宫之人——李梦瑶。
“您好。”李梦瑶的声音轻柔至极,几乎难以察觉。
打完招呼后,她又迅速低下了头。
自选秀之日过后,花瑾便未曾再见那些被选中的女子,距离上次见到李梦瑶也已近一年。
虽然仅有一面之缘,但花瑾能确定她比那时更加消瘦。
记得李梦瑶与她一样,都不愿入宫。
如今却被迫成为妃子,尤其是要侍奉苏云锦那种人,难怪她会日渐消瘦。
同为被迫入宫之人,花瑾不禁对李梦瑶心生同情。
她遇到唐敏,学会化妆,还能进入亲王府为苏云澈效力,换取出宫的机会。
相比之下,自己实在太过幸运。
如果可能,她想为李梦瑶做些什么,哪怕只能为她的现状带来一丝改变也好。
然而,她只是一个亲王的妾室,无法给李梦瑶提供太大的帮助,最多只能给予关怀,倾听她的烦恼。
花瑾在李梦瑶身旁的空位坐下。
对方正在绣制的图案歪歪扭扭,花瑾仔细辨认后才发现是百合花。
她的刺绣手法显得生硬,针脚极不均匀,指头上还布满了细小的伤口,显然对女红并不擅长。
花瑾开口问道:“娘娘是初次尝试刺绣吗?”
李梦瑶点了点头,轻轻咬着下唇,眉头紧锁,双眼紧盯着绣布,仿佛要将它看穿一般。
“啊!”突然,李梦瑶收回手,轻声惊呼。
她低头看了看自己的手指,只见雪白的肌肤上,一个鲜红的血点迅速扩散开来。
“还好吗?让我看看。”
花瑾随手拿起一块布,靠近李梦瑶。
李梦瑶将手伸给花瑾,花瑾轻轻按住她手指上的伤口。
刺绣时难免会扎到手,尤其是像李梦瑶这样的新手。
花瑾安慰道:“娘娘下针时慢一些,就不会扎得那么深了。”
李梦瑶闻言点头。
花瑾取来剪刀,剪下一块布条,缠在李梦瑶的指头上,说道:“这样可以保护手指。”
李梦瑶怔怔地看着花瑾,双眸中泛起一丝波澜。
突然,她瞥向花瑾身后,随即转回身子,继续刺绣。
“月儿娘娘——”
这时,一名嬷嬷从后面走来,手里拿着五张纸。
她说道,“皇