石茗一步一顿，满脸疲态，头发还在滴答落着水。
芷兰怜惜道：“你去哪儿了，娘娘正找你呢。”
石茗累瘫跪坐在地上，卖力将包袱甩到正前方，解开布结。
包袱里面，正是那日被她倒入溪中的三双绣鞋。
李安棋和芷兰微微一怔。
石茗扬起布满水珠的脸，微喘着粗气，虚弱道：“奴婢将姑姑的鞋都找回来了。”
石茗看向芷兰，漠然的眸子里略带着一丝温情：“姑姑，对不起。”
她语气真挚，不像作假。
李安棋和芷兰皆是一愣。
还未等二人反应，石茗便闭眼倒地，昏了过去。
夜晚，芷兰坐在榻前，在烛灯下补着一双破鞋。
李安棋踏入偏房，轻声来到芷兰身边，看向芷兰身后躺在榻上沉睡的石茗。
“娘娘。”
芷兰起身，顺着李安棋的视线，也看向石茗。
李安棋微勾嘴角，牵着芷兰，同她一起坐到榻边。
“大夫说，茗儿这几日一直浸在水里，才染了风寒。你替本宫叮嘱她，一定要按时吃药，养好身子。”
芷兰点头，温柔一笑。
李安棋拿起芷兰手中破鞋，瞧了瞧上面天仙子的绣花图样。
“奴婢闲来无事，见茗儿鞋子破了，便自作主张为她缝补了几针。”芷兰解释道。
“你还是这么善解人意。若真正碰到一个凶神恶煞的刺头，不知道你到时候要吃多少亏。”李安棋含笑佯嗔。
“有娘娘为奴婢撑腰，奴婢不怕。”
芷兰微笑转身，轻抚着石茗额边的碎发。
“茗儿知错能改，颇有诚意，也是真心想留在娘娘身边。”
芷兰问李安棋。
“娘娘还要赶她出府吗？”
在两人没看到的地方，石茗睫毛微微颤动几下。
“她今日向你道歉，可见是将本宫那日的话听了进去。既然如此，本宫便再给她一个机会。”
李安棋温柔看向石茗，接着道。
“她要学的，还有很多。”
或许是得益于芷兰的精心照料，石茗的病两天时间就好得差不多了。
李安棋请教府里的厨娘，学会了栀子糕。
她准备了满满一食盒，带着石茗和小顺子，来到吴府。
吴府大门紧闭。
小顺子上前扣了扣门环，一位中年布衣男仆打开门缝，上下打量了一番小顺子。
“您是？”
小顺子昂首挺胸，居高临下答道：“骁王府棋娘娘，前来拜访吴府夫人。”
仆人惊慌一秒，看向小顺子身后贵气十足的华衣少妇。
他小心翼翼问道：“可有拜帖？”
“没有。”小顺子硬气十足，反问道，“棋娘娘能屈尊来访，已是吴家天大荣幸，还需要拜帖？！”
仆人眼轱辘一转，快速道一句：“大人请稍等，容奴才前去禀报一声。”
说罢，仆人就要关门。
“慢着。”李安棋开口，缓步至前，气质高贵不容侵犯，淡淡凝视着仆人，“不用禀报了，你立即开门。”
“这，这……”仆人犹犹豫豫，极力掩饰着惊慌。
“大胆！”小顺子指着仆人骂，“棋娘娘是何等尊贵，岂能由你任意晾在这儿，简直无礼！”
仆人吓得缩回手：“不是奴才故意冒犯，实在是……”
“本宫专程来探望吴夫人，想给她个惊喜。你开门就是了。”李安棋从容道。
仆人苦着脸，顿了顿，终是佝偻着腰，将大门打开。
李安棋在石茗的搀扶下，跨过门槛。
“吴夫人在哪里，你带本宫去。”李安棋目视前方。
仆人面露难色，没有第一时间回应。
小顺子骂道：“棋娘娘问你话呢，你是哑巴了不成？！”
仆人战战兢兢擦了擦额头上的汗，弓着身子忙点头回应：“是，是，奴才给娘娘带路。”
众人穿过前院，来到内院行廊。
李安棋看见不远处花圃的熟悉身影，不禁停下脚步。
“菊如？”李安棋微微蹙眉。
花圃里的丫鬟双袖撸至肩肘，手臂露出斑驳伤痕，正在一瓢一瓢给花植浇着粪水。
“菊如！”李安棋声音略大了些。
丫鬟身形一顿，直挺
