“报——曹操大人！土山发现关羽的军部，现在已经被我们围在了山顶！”一个士卒跑到了曹操面前跪拜着说。
此时的曹操正和众将商议今后事宜，听到士卒的汇报，曹操不由得站了起来。
“关羽？他未曾脱离吗？”曹操感到有些意外，依照关羽的能力，要想逃脱绝非难事，为什么会被困在小小的土山呢？
荀彧略微思索了下，说：“关羽不肯撤去必为他事所累，我推测是刘备战败太快，未带家眷，关羽所守护的必是刘备家眷。”
“关羽重情义，不肯离去，我们可以以刘备家眷为质，要挟关羽投降。”郭嘉补充着。
“关羽重义且武艺高强，若如等到刘备家眷安全，又知道了刘备的去处，必然会重新投效，到那时关羽恐是我军大敌，何不趁现在斩草除根？”曹操估计到未来关羽会是一大威胁，皱起了眉头。
荀彧郭嘉彼此看了看，最终还是荀彧开口了：“敢问主公，依照您的推断，刘备该逃往何处？”
这个问题倒是问住曹操了，曹操还没有仔细想过，刘备会逃往哪里？以曹操之智，稍加思索立刻得出了答案。
肯定是袁绍啊！因为无论刘表是否最终答应同盟，孙策是否有坐收渔利之心，而在明面上和曹操对阵的就是袁绍啊！刘备投奔袁绍这是必然的选择。
想到这里，曹操突然全都明白了。
原来如此！
刘备投降袁绍会使得本来就棘手的袁绍更加如虎添翼。不过作为来投效的刘备，在袁绍的眼里会始终是个外人，袁绍多多少少都会对他有所戒心。现在招降了关羽，可以借助关羽来攻打袁绍，从而使得袁绍对刘备的戒备增强，起到了离间二人的作用，并且自己越是器重关羽，就会使得刘备在袁绍那里越加难以安身，这样就会使本来同袁刘联军作战的劣势转化为优势！
并且只要刘备的家眷被自己攥在手里，那关羽还不是想关就关想放就放？
“那该遣何人说降关羽呢？”曹操问着众人。
听曹操这么问，荀彧知道曹操已经明白招降关羽的本意了，他说：“昔日张辽在徐州之时与关羽有旧，可令张辽将军说降关羽。”
就这样，为了保全刘备家眷，关羽暂时投降了曹操。而曹操为了离间袁绍和刘备，对关羽也是尊重有加，瞒着关羽刘备在袁绍军之事，向汉帝举荐，拜关羽为汉寿亭侯。
征讨刘备之事已定，曹操即刻赶回了许昌，稍作准备还要再度进军官渡。要想真正和袁绍开战，对于曹操来说还有三件事没能做完——联盟刘表、消灭董承、堤防孙策。曹操这次专门赶往许昌一趟就是为了了解此三事。
曹操刚回到许昌，北海的孔融就来投降了，孔融看到刘备战败后自己肯定迟早是曹操嘴边肉，干脆主动送了上来。
孔融从小有让梨的轶事，身负名士之名。曹操自然也会对孔融以礼相待。曹操不仅仅是个军事家，同时也是个诗人，爱好文学，与孔融交谈甚是融洽。
“敢问孔文举（孔融的字）所识之人，谁人可称文豪？”曹操问着孔融。
其实曹操的本意是希望孔融说是曹操自己，万万没想到的是孔融却说出了另一个人的名字：“在我所识之人中，当属祢衡才气最盛。”
“这祢衡是什么人？”曹操听到孔融没说自己，也不生气，对这个祢衡产生了浓厚的兴趣。
孔融没有立即回答，而是缓缓的从自己的怀中取出了一篇文章递给了曹操。曹操看向了题目，写的是《鹦鹉赋》，曹操翻开细看，文中描写鹦鹉，却不幸失去自由。显然是以鹦鹉自况，抒写才智之士生于乱世的愤闷心情，反映出作者对政治黑暗的强烈不满。
文笔之间果然能看出几分才气，强烈的讽刺语言让人如同醍醐灌顶，茅塞顿开。
“好！就封他个官做做！”曹操笑着说，孔融连忙谢恩。
但是一天两天三天过去了，曹操可没心思陪着这个祢衡干耗，祢衡一直称病不肯为官，曹操手下的群臣都感到不满了，觉得这个人不识抬举。曹操看出了手下的心情，虽然他还不生气，但是为了回馈属下们的忠心，他还是想要收拾收拾祢衡。于是曹操下了一道死命令，祢衡必须来朝复命，封他做了一个击鼓手。曹操就是想要羞辱祢衡，曹操从《鹦鹉赋》中已经看出，祢衡是个自尊心极强自视过高之人，受到这样的气他一定会反抗。果然，曹操的激将法起作用了。祢衡来到了朝中。
朝堂之上，祢衡傲慢的仰着头，曹操手下的小吏们吆喝着：
