马车到了凤凰村后，百里正和胡适先后下车。微风轻拂，带来乡村特有的清新气息。
两人正欲交谈，却忽然听到不远处几个村民围坐在一起，神色紧张地谈论着什么。
他们的话语断断续续地飘进百里正和胡适的耳中，“听说那土匪又要抢村了……”“这可如何是好……”。
一位头发花白的老者满脸忧虑，声音颤抖着说：“上次那牛头山的土匪来犯，虽然咱们靠着大家齐心协力勉强把他们赶跑了，可这心里总是不踏实啊。谁知道他们啥时候又会卷土重来。”
旁边一个中年汉子紧握着拳头，咬牙切齿地说道：“这些土匪实在是太可恶了！抢我们的粮食，夺我们的财物，让我们不得安宁。”
另一个妇人则满脸惊恐，眼中噙着泪水说：“要是土匪再来，我们可怎么办呀？我们这些老弱妇孺可经不起折腾啊。”
众人你一言我一语，气氛沉重而压抑。
百里正和胡适对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重之色。
然而，他们的凑巧出现也引起了村民们的注意。村民们看着这两个陌生的面孔，心中顿时涌起警惕。
几个年轻力壮的村民率先站起身来，对着其他人使了个眼色，然后慢慢地朝着百里正和胡适围拢过来。
百里正微微皱眉，正欲开口解释，却见村民们已经将他们围得水泄不通。
一个满脸沧桑的村民大声说道：“你们是什么人？来我们凤凰村做什么？如今这世道不太平，我们可不能让可疑之人在村里晃悠。”
其他村民也纷纷附和，“对，把他们交给官府审查，免得给村子带来麻烦。”
胡适连忙摆手，试图解释道：“各位乡亲，我们并非坏人，只是路过此地。听闻这里风景优美，想来看看罢了。”
然而，村民们并不相信，依旧紧紧地围着他们，气氛一时紧张起来。
百里正眉头紧锁，神色严肃地看向村民们，再次追问起刚才的话题：“这位老伯，这牛头山究竟在何处？土匪又有多少人？还有，你们为何不报官？”
村民们面面相觑，脸上露出为难之色，眼中满是恐慌。
一位年长的村民叹了口气，缓缓说道：“这位小哥有所不知，那牛头山在我们凤凰村西边，离此有数十里地。至于土匪的人数，我们也说不清楚，每次来犯都是乌泱泱一片。”
他边说边微微颤抖着，脸上的皱纹仿佛更深了，眼神中透露出深深的恐惧，仿佛那些土匪随时会再次出现。
“每次他们一来，就像乌云压境一般，那喊杀声、马蹄声，让人胆战心惊。我们这些老弱妇孺，只能躲在家里，大气都不敢出。”
另一个村民接着说道：“不是我们不想报官，只是报了官，等官兵赶来，土匪早就抢完东西跑了。而且，那些土匪凶狠残暴，若是知道我们报官，下次来必定会更加凶狠地报复我们。”
他的脸色苍白，双手紧紧地握在一起，声音也有些发抖，“我们实在是怕了呀，那些土匪杀人不眨眼，我们可不想招来更大的灾祸。”
旁边的妇人也抹着眼泪说道：“我们这些村民，只是想平平安安地过日子，哪敢轻易招惹那些土匪呀。”
她的眼睛红肿，身体微微颤抖着，满脸的无助和绝望。
百里正听着村民们的话，心中若有所思。
他微微眯起眼睛，望着西边的方向，仿佛在思索着应对之策。
胡适站在一旁，也是神色凝重，他知道，这些村民们正处于水深火热之中，需要有人来帮助他们解决这个难题。
百里正看着村民们恐慌的神情，心中涌起一股强烈的责任感。
他挺直身躯，声音沉稳而有力地说道：“各位乡亲不必如此惊慌。我既然得知了此事，就定会为大家做主。我会帮你们报官，并且让官老爷派出官兵保护你们。大家齐心协力，一起消灭掉牛头山的土匪，还凤凰村一个安宁。”
村民们听了百里正的话，眼中闪过一丝希望的光芒，但仍有些疑虑。一位村民犹豫着说道：“小哥，那些土匪十分凶悍，官兵真的能剿灭他们吗？我们之前也不是没盼过官兵来救，可每次都等不到官兵，土匪又跑掉了啊。”
另一个村民也附和道：“是啊，那些土匪来去如风，官兵就算来了，也不一定能抓住他们。而且万一土匪报复起来，我们可怎么办？”村民们纷纷交头接耳，脸上满是担忧。
这时，那位年长的村民站了出来，他看着百里正，缓缓说道
