衣裙更脏了，头发也乱，像只花猫。
嗯…好像还高了点。
初柳还是不说话，谢之只能先有动作，收起刀具，抱起那两根竹子，一步步朝着她走，初柳让了个位置。
擦身而过，初柳还是没动作。
谢之百思不得其解，到底哪出了差错。
该急的不应该是她吗？！
他忍不住开口。
几乎是同时，初柳小跑着靠近，声音有一瞬的重叠。
“姑娘。”
“公子。”
双双又都闭上了嘴，初柳在他一步之距停下，若纸条单真指向他，那为何那夜他说不知道，是真不知还是故意隐瞒。
初柳选择后者，如今唯一进展指向的只有谢之，她没有他法。既有心隐瞒，总有暴露马脚那日，初柳不缺时间，得想个法子靠近。
都等着双方开口，谢之拿她没办法“姑娘早些下山吧，夜深了山里不安全。”
初柳面上装作害怕的模样“公子可捎上我一程，这山路复杂，只怕是迷路了。”
谢之一眼看穿，只配合着装作不知“竹子还得处理，姑娘得等上一段时间。”
竹子分成几段装近筐中才方便运下山，谢之走到刚放筐的位置，拿起刀具处理。初柳蹲在他旁边，没一会儿就开始帮忙。
“公子是用来做纸灯笼的吗？”
“姑娘怎知？”
初柳一愣，随即解释起“那夜我们见过，见公子编着灯笼的框架，多有打扰。”
谢之故作思考模样，眉心一松“倒有些印象，见姑娘着急，那夜的事可解决了？”
初柳分不清是否试探，他神情专注处理竹子动作不停，神色淡淡，似只是随口一问，初柳神色落寞“不曾。”
谢之稍有停顿，看了她一眼。
谢之背着竹筐下山，初柳柱着棍慢慢跟着，不知道是不是错觉，总觉得这下山的路格外漫长，看着熟悉的路口总给她一种又迷路的错觉。
但看着谢之神情自若又不像。
天黑的彻底，才从竹山走出。穿过一条漆黑的石子道，走过横跨溪水的木桥，才看见城门。
初柳走的慢，脚底沾着泥走着不舒服。
谢之看出不对劲，带着她走到溪水下方，“等你弄好我们再进城。”
初柳一开始没反应过来，鞋底泥土虽厚，但裙摆过长，遮住旁人是看不清的。
“鞋子。”
初柳连忙应是，蹲下处理“好。”
谢之转过身。
城门离着不远，城中燃放的烟火在空中绽放，出现的突然，初柳身体一震，臂膀被谢之扶住，见她没事很快松开。
烟火不断，火光扑洒在他们身上，落进溪水当中，初柳仰着头看烟火，谢之的细节举动她有些意外，明明素不相识。
处理完鞋底，初柳跟紧谢之进了城，他们在旧巷入口停下。
“姑娘家住何方？”
她随便指了个方向。
“那快些回去吧。”
初柳欲言又止，点了点头，看着谢之走进旧巷，身影就要消失，连忙喊住他。
“姑娘还有何事？”
初柳小跑着靠近“和公子投缘，不知公子尊姓，我叫初柳。”
谢之以为会问关于白纸灯一事，如此倒是意料之外，他低头看她。
“谢之。”
谢之回了屋舍，竹筐靠着角落放，喝着茶水缓解渴意，竹山上初柳走后，就那么干等了半天，听到她回来，连忙装模作样砍起竹子，差点就没赶上。
没敢用神力，就怕被发现端倪。
至于那漫长的下山路。
嗯，是真迷路了。
能预知到天灾却不能精准到何时，既改变不了天灾，谢之能做的只有凭他之力护下鲤鱼血脉。
铸塑神玉是万年来不可多得的神器，能在危急关头护住心脉保下性命，但内蕴含的神力只能护下一人，且只能用一次。
谢之召唤出铸塑神玉，通体雪白透亮，围绕着彩色光晕，他使用术法将神器变成一块玉佩。
设局让初柳靠近的目的，便是要顺理成章将铸塑神玉交到她手里，戴在身上。
初柳不能常时间离开珍珠谷，禁止去人界的族规，初澈虽会佯装不知，不予处置，但往返次数多了，总会起疑。
初柳每每偷偷摸摸往返，都要想着理由圆谎。此次就是借着和语棠采
