言纷纷，曹操难以堵住悠悠众口，只能将怒火朝西面的梁国倾泻。
梁国东出，便是曹操的死敌，即便昔日与梁王有旧也改变不了这一点。更何况，当日荀攸便借使者韩德之口向荀彧道出过汉帝之死与徐伯润脱不了干系。后面徐伯润更是有首立侯国、六国相王之举。大汉天下变成这般模样，徐伯润乃是罪魁祸首。
攻打梁国既是战略所需，亦是陈汉的人心所向。但如何与梁国交战却是一个问题。
一开始，曹操是打算在河南与梁军一决胜负的，但梁军的表现却让曹操怀疑梁军是明修栈道暗度陈仓，东出的意图并非是与自己死磕，而是想将河内温国吞入腹中。
有鉴于此，曹操召集了陈汉所有的智谋之士，即荀彧、郭嘉、程昱、董昭及卧病在榻的戏忠，共同商议出了这么一出虚虚实实的大戏。
夏侯惇、于禁带一万兵马打着曹操主力的名义从陈县出兵，一路大张旗鼓，最终入荥阳城戒备梁军。
而曹操则带着五万精锐兵分八路聚于颍川昆阳。
曹操的计策非常成功，五万大军开进到昆阳，竟没有引起陈汉境内的梁军探子的注意。
到了这一步，曹操依旧在用疑兵之计。
先是以一千兵马骚扰叶县，待叶县守军忍不住出城与汉军交战之时，又派出数千兵马支援。如此一番激战，叶县出城的守军全军覆没。叶县守军这才发觉形势不对，但早已经迟了。三日之内，曹操的五万大军便连续抵达叶县，将叶县层层包围。
敌众我寡，守军又损失惨重，即便以叶县的险峻，却也没有撑住十日便被汉军攻破。
