她温声说道：“女皇成年，朝堂上每日都在递招选秀男的折子。一但女皇同意了此事，你就非进宫不可了。”
“我？”他指了指自己，“我这般模样，女皇哪里看的上我。”
“即使你没被选上，也得在宫中虚度几年才能放出。而我们担心的有两点……”她竖起两根手指，“一是宫中诡谲颇多，你秉性纯善，如何能够抵挡宫里的明争暗斗？二则，等你出来，韶华不再，届时你的未来又当如何？”
“大姐，可我……”
蒋莜莜伸出手，打断了他的话，“你年纪尚轻，虽然此刻你满心抗拒，可日后若我们出了什么不测，谁又护的了你？”
“别说这么不吉利的话。”蒋莘莘握紧了手中的帕子，“你们怎么可能出什么不测？你们的武功那么高强，军队训练的那么有素。一定会百战百胜的！”
“刀剑无眼，战场上也是瞬息万变啊。”她拍了拍蒋莘莘的肩膀，“北疆战乱又起，不出半月，母上应当是要出征了。所以你知道为什么母上那么急了吧。她也只是怕你进宫以后照拂不了你而已。”
“大姐。”他抓住蒋莜莜的衣袖，“我也会武功的，能不能跟你们一起上战场？”
“胡闹！”她甩开袖子，“你平常练些花拳绣腿也就罢了，战场那么危险，是你一个男子该去的地方吗？平日里我们都能纵着你，但是这件事绝无可能！”
“我……我知道了。”他糯糯的说到。
蒋莜莜放缓了语气，“明日好好跟母上服个软，别再执拗下去了。主母已经为战事忙的焦头烂额，你也长大了，也该明些事理了。”
“我会的。”他低着头，不再言语。
翌日，辰时一到，祠堂的大门就打开了。
张清涟心疼的把蒋莘莘牵起来，帮他拍了拍膝盖上的灰尘，“莘儿受苦了，快些回去休息吧。你看你这眼底的清灰，唉……”说着说着，忍不住用帕子擦拭眼角的泪水。
“父亲，我没事的。”他宽慰到。
五日后，朝堂之上……
凤倾曌一身明黄端坐在大殿之上，她的手里正拿着一本奏折，脸上似笑非笑，“北疆外敌蠢蠢欲动，你们却隔三差五的让朕广开后宫？”
“陛下，子嗣之事，乃国之根本，还请陛下三思。”
“呵。”她轻笑一声，随即将手中的折子扔到一旁的案桌上，“好一个国之根本。既然如此，那便如你们所愿。传朕旨意，三日之后，所有适龄男子都必须进宫，参加选秀。”
“陛下英明！”大臣纷纷跪拜。
凤倾曌站起身，淡漠的的走回御书房。
御书房的书案上堆着一摞奏折，她随意抽出一本，却无心读进里面的内容。
“凤天！”她低唤道。
一道黑影瞬间跪拜在她的面前，“女皇陛下，有何吩咐？”
“让你找的人有消息了没有？”她拿过旁边的茶盏，掀开了盖子。
“属下无能，并未找到您所说的那位男子。”
“废物！”
