听说近来县中不知道从哪里跑来几个蟊贼作乱，县太爷陆沉日夜悬心，生怕伤了治下的百姓，命壮班的衙役们日夜轮流巡逻，非要抓住歹人不可，因而沈煌的休沐泡汤，甚至一连几日都不曾回家，顾不上带沈持去看学堂。
沈家人一商量，由沈山带着四个孙子到镇上的私塾去。五月初六这日清晨，沈持早早起来拾掇，他穿上青衿，这是朱氏特地给他做的，是当朝的“学生服”——一件交领的青色襕衫，是读书人考上生员之后的常服，是以有“布衣即白丁之谓，青衿乃生员之称1”的说法。在当朝，小童们去私塾的时候为了表示郑重，也可穿青衿。
朱氏的手巧，青衿穿上很合身。
沈全、沈正和沈知秋也都穿着同样款式的青衿，沈全和沈正的有些窄了，穿上紧绷，他俩不自觉收着肩，一脸拘谨的神情。
“青衿，青领也，学子之所服。2”出了沈家的门，沈知秋一板一眼地掉书袋，把沈全和沈正听得云里雾里的，但是很羡慕，心中暗暗的有些自卑。
沈正扯着沈全的袖子：“哥，你喜欢念书吗？”沈全欲言又止：“应该喜欢吧。”他听三婶说的“万般是狗屎，只有读书香。”，说道：“念书大概和吃烧饼夹肉一样香。”
阿二抿了抿嘴唇，馋得想哭：“……”这么说读书是天大的好事，是不是念书回家就有烧饼夹肉吃了？
……
沈山带着四个孙子搭了一辆去镇上的骡车，吱呀吱呀的很快就到了镇上。一眼看去，镇上是比村里繁华，有货郎挑着担子走街串巷吆喝着买卖，十分的热闹。
他们走了几步路，来到一座宅院跟前，门边悬着个木牌子，上面写着——“苏家私塾”四个字，便是清镇上最大的私塾，他们要找的地方。
门没有关严实，留了一条半人宽的缝隙，沈持远远地望进去一眼，庭院中的正堂用作教室，是一间打通了的木制结构的建筑，四面安装着四方的窗棂，没有糊窗户纸，阳光透进去，把教室里照得明亮。
里面大约有三十来位年纪不一的学生，上至30多的童生，下到8岁的蒙童，每人一套桌椅，面前摆放着书本、镇尺和砚台、毛笔。他们坐得笔直，手背在身后，摇头晃脑地背书。
教室的前面挂着一张孔子像，画像中的孔圣人目透精光，睿智而严厉地俯瞰着学子，一位老夫子端坐在高脚长桌边上，他五十多岁的年纪，头发花白，胡子有些打结，看起来不是很讲究，应该是苏秀才了。
听说他年近五十才考中秀才，实在没心劲往上考进士了，于是在镇上开了家私塾，靠教书为生。
等学生们背诵完一段，他开始讲课。
沈持听了一会儿他讲课，实话实说，苏秀才的课讲得很投入，他手不释卷，口若悬河，滔滔不绝。
但是好半天，沈持愣是没听懂他在讲什么，只晓得他讲的课好枯燥好深奥。不能说跟听天书似的一字都没听懂，但也差不多了。
他以为自己
持说道：“爷，咱县是谁的地盘，在我爹的地盘上，怕什么。”他爹这些年没跟人结过仇，他怕什么。
沈山想了想，县中确实没听说过拐子，但还是问道：“你小伢子去县城做什么？”
“来的时候我娘说要买什么东西，”沈持编了个理由：“她忘记告诉我爹了，我去找我爹告诉他一下。”
没等沈山再拦，他已经溜走。
毕竟这里离县城只有不到三里地远，他跑的快些，一会儿功夫就到。沈持越走越觉得繁华，人，车马更多了，县城到了。
他看到富人坐着车马谈笑风生，也看到乞讨的为了一口吃的在饭馆门口张望……形形色色的人，实实在在的烟火气。
沈持心中喜欢。
他没有去找沈煌，而是找了个老伯打听，青瓦书院在什么地方。
青瓦书院是县衙给调拨的土地修建的，在禄县很有名气，老伯指了指说道：“你往东南角走，过两条街就看到了。”
沈持按照他指的路走过去，很快就找到了——对面翘角的门楼上书着“青瓦”，二字浸润着书香气息，是这里没错。他站在青瓦书院对面，不远处的两扇青灰大门敞开着，里面两排遮天蔽日的古树和竹林交互相接，静悄悄的没声音透出来，很是清幽。
偶尔流出声蒙童们的轻快欢笑，入耳生机盎然。
他在书院外面张望许久，路过挑担子卖菜的小贩好奇：“小哥儿，你在看什么呢？想读书啊。”
沈持点点头。
