八股文的正文部分规定要用正反、开合的方式将题旨内蕴阐发完全，在冒子的框架内合理发挥，有天马行空的余地，但不多，夫子们都是提倡中规中矩的。
标准的八股文是由两两对偶的四个段落组成，就像标致的滚滚背心整齐，腰是腰腚是腚的。
这四个段落分称为提比、中比、后比、后二小比。每比分出股与对股，共计八股，所以叫做八股文。
这个有着起、承、转、合逻辑关系的段落的设置，表面看起来是个结构问题、表达方法问题，但实质上是一个内容问题。
《骈文概论》中说：“凡是说理的文字，愈整齐愈有力量，复反复愈易明白。”4
这让沈持想到，上辈子写作文议论文题材的，老师也每每强调，要有主题要层次分明，要前后照应……当年高考他们理科班好几个孩子不会写作文，语文老师没办法，骂骂咧咧揪翻出几篇八股文名篇整了个新八股文框架，说按照这个框架给他套……看来写文章这件事吧，从古至今都大差不差，或许就一个古人多死板一点儿，后世更灵活一些。
整齐对偶、正反开合、反复阐述的八股文字，让科举应试者一层层深入地将题旨阐述出来，其经学性更为凸显。对偶反复，只不过用以增强文章的气势力量，明白畅达而已。
八股文中的“八“在科举中，它是有灵魂作用的，兼具工整对称以及美感。
……
精练
这布料又查出是来自献县，不由得他不多想。
他心道：献县县衙已是惊弓之鸟，草木皆兵，县中官吏尽数出动，日夜巡逻不止，警戒深严，山匪几次下山没有讨到好处，难不成断了粮，把主意打到禄县来了？
先放个帽子妖吓唬禄县百姓，等他们陷入极度混乱时，山匪们趁火打劫，抢走粮食和财物？
幸好帽子妖被儿子戳破，不然后果不堪设想，沈煌每每这么一想，都后怕地出一身冷汗。
但他不能把这个想法告诉县太爷陆沉，他没证据买走布料的是献县的山匪，贸然去说，有给儿子沈持邀功之嫌。
只能在当班巡逻县中时愈发仔细。
……
沈持一门心思扑在府试上，没过多琢磨他爹极细微的眼神变幻，“哦”了声：“我知道了爹。”
……
朱氏和杨氏早就着手缝制了两套新的青衿，两双布鞋，让沈持去长州的时候带去，出门在外，没有可换洗的衣裳哪里行。
沈山编了个新的长耳考篮，用的竹篾更细更光滑，小巧美观不说，更是可提可挎，轻便极了。
祭拜祖宗时，老刘氏烙了一大盘子鸡蛋白面咸香油饼，平生头一回大方地能让沈家的列祖列宗每人分到一整张饼享用，当然，祖宗们不会真的吃饼，最后都进了孙子孙女们的口中，孙女们吃得最高兴，男丁都吃完各自回去，她们还细嚼慢咽，三房的沈知朵说道：“阿池哥每次考试，咱们都能跟着吃好吃的，阿池哥真好，这次一定又能考中。”
七八岁的女娃儿大大咧咧的，吃得两眼冒光。
“就知道吃，”她娘张氏白了亲生女儿一眼，生气地说道：“看看这一开春你黑得跟炭一样，赶明儿在家里捂着吧，也好帮我做些家务。”
不叫沈知朵到外头玩儿去。
张氏嫌弃沈知朵黑，不经意把在场吃得正欢的大房的沈莹也给捎带上了，她比沈知朵还黑，十来岁的女孩子家在意好赖话儿，放下手里的油饼说道：“小婶，村头的刘大娘说了，姑娘黑一些没什么的，长大一搽粉就白了。”
沈知朵听了乐呵道：“就像娘你一样，早起抹三遍粉，你瞧，脸儿白着呢。”
一直在埋头吃油饼的沈月听见姐姐们说笑，抬起头来，盯着张氏的脖子看个不住。张氏的脸很白，脖子却是黑黄的，两个色儿泾渭分明。
大房杨氏笑了：“老三媳妇儿，明儿舍得用些粉，把脖子也给擦白了。”
女眷们笑得前仰后合。
张氏臊得跑回自个儿房中。路过沈知秋的屋子时，她看见儿子伏在书案上，埋头专注地看着书，昏暗的光线下，他削瘦的肩胛骨高耸刺眼，她的心蓦然痛了痛，本来憋了一肚子的气话像泄了气的球一样，想说又说不出来。
……
两天有一搭没一搭地温书，临考前一日，沈持早起沐浴更衣，之后按照和江载雪几个约定的时间去文庙拜文昌帝君，烧香许愿。
一路上遇到的人都较眼熟，大多数是在上次
