考生深深嗟叹。
“老人家这么早坐进去，不会还没等开考就憋不住要上茅厕了吧……”有年三四十岁，一看就曾经贡院多次游的中年童生边说边笑。
沈持对周围人的言语充耳不闻，他在想，此次院试，要是遇到偏难的八股文题目，题象深微难以下笔时，他就选中规中矩的写法，力求一个切中事理，章脉贯通，准确全面没有疏漏吧。
要是万一考平常题目，对于考生们来说都能写得不错的时候，很难出彩，那便在八股文的绳墨之内，笔走偏锋，抓住一点，挑起全文，以思致独特取胜，这样或许能令考官耳目一振，一举夺得名次吧。
费心想好对策后，轮到他被搜检了。书吏坐于一旁，两个衙役一人搜考篮，一人搜身，从上到下，从外到里细细筛过一遍，末了说道：“该考生没有夹带之嫌，可放行。”
书吏给他发放了考牌，让他去考场找自己的号舍。
他身后，岑稚紧跟着追上来，面色发白，鬓角有汗。
“岑兄怎么了？”沈持问：“身体不适吗？”
明明方才还好好的。
岑稚：“我昨夜没睡着，方才被搜检时忽觉心慌，头也晕了起来。”
沈持这才留意到他眼下乌青一片，整个人没精打采的：……
这是怯场了吧。
贡院的第二声鼓鸣响起，催促考生赶紧入考场，坐进考号之中。
“岑兄，伸头一刀，缩头也是一刀，”沈持匆匆说了句：“管它呢，先拼了再说，别怕。”
大不了三年后再来一趟，多大点儿事啊。！
