他还睡得不错。用手帕蘸水抹了把脸之后精神头大好，他又生炉子烧水喝了一杯，时间还没到清晨，正是灵感满满的时候，抓紧时间拿出昨日写的草稿了，又一字一字看起来。
考棚里此时打鼾声跟打哈欠声还有烦躁的踢号板的声音混杂在一处，甚是聒耳，叫人不由得感慨能睡的人丢大街上都能睡着，不能睡的人，像徐照真还有几l位京兆世家的公子，只能苦笑着熬去漫漫长夜罢了。
幸好都带了参片，再眯片刻起来含嘴里一片，期望把这场考试撑下来。
……
沈持写到试贴诗的时候卡顿了下，一分神听到锅碗瓢盆的声音，原来吃朝食的时间到了。
他抬起头，一轮红日挂在天空，又圆又大，天终于放晴了。
他猫着腰钻出来，将挂在外面的油纸布取下，闷了一夜的浊气消散，连呼吸都通透不少。
而后，沈持把坐在火炉上的水壶取下来换上小锅，烧开水，扔了一把大米和花生进去，给自己煮碗粥喝。
有一举子大抵平日里四体不勤，烧开水时把自己给烫了，在号舍之中哀嚎起来，让人听得心揪，又打断了几l位才子的思考。
他们无奈地叹口气，掩面平复心绪。
不过此间也有人对外在的纷扰充耳不闻，胸中文思如泉涌，落笔字字珠玑。用一句话说就是——强者从不抱怨环境，比如徐照真在一夜未眠后含了几l片参在口中，埋头书写犹在无人之境。
还有京兆府的李颐和贾岚，二人皆稳如泰山，摭拾词华，开合阐述精细，全然没有一丝烦躁。
……
沈持吃过朝食，将最后一道题目，试帖诗做出来，在草稿上一字一句写着。
这一日举子们都适应了号舍的生活，夜里还算平静，加上所有题目均已写完，只差誊抄于试卷纸上，他睡了个好觉。
次日头一场考试的第三天，清晨，号舍里皆是笔尖落于纸上之沙沙声。
沈持郑重地拿出镇纸压住试卷，一字一行抄写作答。
考棚外的中天上旭日赫赫，光芒洒在他身上，九年寒窗潜心经史，服膺朱子理学，博览百家群书，竭尽呈于纸上。
祈占得鳌头龙首，一举登科。！
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