秦州府。
他们在脑海中想了想,那地方什么时候出过三鼎甲都记不得了，看来今年被天上的文曲星君眷顾了。
“哟，”录取官又说道：“第一名是江苏府徐照真,这位才子该不会是宜兴县一门七进士的徐家子弟吧？”
众人皆叹徐家真世代书香。
“这第三名薛溆来头就更大了,”录取官写完榜跟众人闲话：“杭州府薛家祖上在咱们朝曾出了两位相爷……”说起杭州府薛家，他们可不陌生,议论纷纷。
又往下看,广东府长孙泓，豫州府韩济,徽州府张一桐……无一不是当地的望族。
而对于沈持，他们除了知道他是秦州府解元外，从来没听说过沈家的来头。
有人说道：“寒门自来少贵子,沈会元能出头极是难得呀。”
“可不是,”录取官正在核对考生们的籍贯、年龄等事项,说道：“看样子这沈家似乎连寒门都算不上,”寒门好歹也是个没落的世家呢,沈家……他忽然惊呼：“沈持,年十七。”
众人：他看花眼了吧。
纷纷凑过去一看：“……”没错,今科会试的会元沈持确实年方十七。
才十七岁。
众人倒吸一口凉气：“贵不可言啊。”
……
还在秦州会馆闭门读书的沈持一连打了三个喷嚏，起身漱口时听见赵蟾桂在笑话他：“莫非是哪位小姐爱慕老爷,在闺中念老爷的名讳呢。”
沈持：“把你藏的话本拿出来，我瞧瞧。”
他两辈子加起来四十多岁的老男人了，还能碰到这样的好事？
一听就知道这小子没少看市面上流行的话本,瞎代入罢了。
赵蟾桂：“……”
他赶紧转移话题：“老爷，明日是不是要放榜了，老爷去看榜穿哪套衣裳，我这就去准备。”
沈持：“……”
可不嘛。今日四月初八,明日四月初九，正是会试放榜的日子。
是灰溜溜卷包袱回家还是留下等殿试后衣锦还乡，明日一放榜便知晓。
沈持拿出前一阵子他赚来的银票，摸了摸，深吸一口气：就算万一落榜了也不白来，好歹赚了润笔费，不亏。
三年后进京赶考的路费都有了。
“赵大哥，”他说道：“会试不用去看榜。”
本朝会试中式者成为贡士，过几l日再赴一场殿试，出来后摇身一变最差也是个同进士，被朝廷委派正儿八经的官职，以后就是官身了。
非常矜贵。
哪儿还能让贡士大老爷明日黎明苦哈哈地跑去国子监看榜，自会有报喜官将喜报送到会馆中来，他们敲锣打鼓鞭炮齐鸣，给足排面让新晋的贡士大老爷们风光一把。
赵蟾桂：“那我去准备赏钱？”
沈持：“你去找申掌柜打听打听，往年会试放榜，都来几l拨人，官府的报录官大抵什么时候
外，一夜便过去了。
次日黎明，红日初升。
秦州会馆门前换上了红色八角风灯，在晨光中显得格外喜庆。
伙计们扫着庭前石阶上的落花，对早起的申掌柜说道：“都说风水轮流转，也不知什么时候会元的风光轮到咱们。”
每次会试放榜报喜，会元出自哪个省，他们会馆的风头就最盛。而自家今年又要看别家的会馆热闹，他们关起门来喝醋了。
申掌柜笑了笑：“等吧，总会有那么一天的。”
老举人王皓恰好从屋里走出来，说道：“今年咱们秦州府不一样了，你们有所不知，沈解元曾师从王渊王大儒学习三载，这次春闱，即便会试中不得头名，殿试也得点个一甲。”
申掌柜听了立刻说道：“快，把咱们会馆扫干净，树上都挂上红绸，只要沈解元他们考中贡士，不论多少名，都给我狠狠打赏报录官。”
为殿试之后迎接一甲的喜报提前预热。
“得嘞——”伙计的话音还没落地，忽然听到跟他们隔了几l条街的广东府会馆舞起狮子来：“咚——咚咚——咚咚咚——”
申掌柜：“呀，报喜的去了？”今科会试的会元花落他家了啊。
没事没事，方才王老爷不是说沈解元这次春闱定然能中三鼎甲嘛，他们秦州会馆的风光在后头呢。
申掌柜咬牙：他不羡慕，一点儿都不羡慕！
会馆的客房之中，沈持和其他举子们早已起床，心吊在嗓子眼上等候着今
