“知道了,大人，”一夜下来，赵蟾桂熬得双眼通红：“天亮就去。”
“去睡会儿吧赵大哥。”沈持说道。
支走赵蟾桂,他听了听孟度的心跳，还好,平稳有力。或许，方才孟夫子短暂醒了一瞬吧，又或许是自己绷得太紧，真出现幻听了。
沈持又守了孟度一会儿,老师的呼吸渐次均匀，他稍稍心安,裹着披风从马车里走出来,四更的天淡雾绵绵,风雪未止。冷意兜头而来，思绪变得格外清明。
地上积了脚脖子深的雪,每往前踱一步，拔脚时皂靴上都沾一层白霜般的雪粒。“阿池——”会馆的廊檐下,沈煌手里提着一个木桶,他同样一夜未眠,既担忧孟度又心疼沈持：“天快亮了,你去歇会儿吧。”
今日腊月二十三,小年，他提的木桶里装着拿艾草煮的水,打算给孟度擦擦脸和手,避秽,去一去牢狱之灾的晦气,再祈个来年春日载阳,福履齐长，往后无病无灾的。
腊月底四更天的冷风一冰，沈持睡意全无，但他还是点点头，指了指会馆灶台的方向，示意自己要去找吃的。
他不饿，只是觉得自己该吃点儿东西了。
沈煌听他说要去吃东西，心稍稍放宽了些：“去吧。”
不睡觉能吃些东西也行，怕的是不吃也不睡。
父子二人分头忙活。
为了照顾孟度，会馆的灶台上煲着各色汤汤水水，全是热乎的，两个厨子坐在角落里打盹，呼噜声此起彼伏。
听见有人进来立刻醒了：“哟，沈大人。”
沈持见状动容地对着二人拱手道：“叫你们受累，在下心中十分过意不去，来日必定重谢。”
他每每开口的时候牵动喉咙，如锯齿划过，又如火灼，疼痛难忍。
厨子大哥听出来了，赶紧给他盛了一碗银耳胖大海炖雪梨汤：“沈大人快喝了润一润吧。”
“夜里申掌柜看咱们都熬着没睡，特地让炖的。”
舀一勺清甜顺滑的汤入口，浓浓的乡情叫沈持暂且忘了仕途上的煞费苦心，心志如泡在水中膨胀起来的豆子，很饱满。
在灶房坐了坐的功夫便到了五更初，屋外红日一圈圈浮出，雪晴云淡。
赵蟾桂请了邓大夫过来，仔细诊断一遍后给他们吃了一颗定心丸：“以老夫多年行医的经验来看，孟夫子保住命了，只是太过虚弱，再将养天便无大碍了。”
众人听了皆如释重负。
邓大夫更进一步安慰沈持他们，呵呵笑道：“孟夫子听、识俱在，诸位有什么坏话可不要当着他的面说了，免得他记仇醒来找你们算账。”
沈持：“……”怎么办，他昨天好的坏的话都说了。
赵蟾桂冲他挑眉：大人，昨儿你数落孟夫子的话，肯定一字不落地被他听到了。
沈持：“……”
天色不早，他又去看了看孟度，郑
不行：“干巴巴的行文，和你那本《鸣虫》一样，不带一丝情绪起伏，字里行间全是你的行事风格，冷静，板正……()”
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他被挑毛病挑的有种撂挑子不想干的冲动。不过这是玩笑话了，今日在翰林院当值编书，是他踏上仕途后最松弛最纯粹的一日了，同僚挚友们可爱得让他想请他们去搓一顿大餐……碍于眼下囊中羞涩，不得不克制一下没提出来。
散值后他们三三两两说笑着从翰林院出来，看见停在门口的贺府的马车，车驾的装潢非常之奢华，都掩口收声：“沈大人……”
有三分疑惑，七分担忧。
疑的是贺俊之如此高看沈持，竟用家中的马车来接人，忧的是与人人唾弃的酷吏打交道，一步不慎，前面等待他的就是万丈深渊啊。
沈持笑了笑，朝那马车走去：“诸位，明日见。”
他没有上贺家的马车，只是走到跟前与马车夫说道：“麻烦老伯赶去凤元楼跟贺大人说一声，在下回去取一样东西，稍后便到。”
马夫无法，只好先赶着车走。
沈持回到秦州会馆，他先去看孟度，问喝了几碗汤药几碗米汤，沈煌说道：“我和蟾桂一直在喂，药喝了两半碗，米汤一共是三碗……”
听上去还可以：“爹，赵大哥，你们受累了。”
见他回屋换了一身常服，又要去凤元楼
