霜华伴着月明,沈持从宫中回到秦州会馆已是夜半，庭院中万籁俱寂，唯有灶台上温着的米汤和梨汤发出一声声“咕嘟”,惦记着孟度，也等他归来。
“今晚我去守着孟夫子,”赵蟾桂洗净手舀一碗梨汤端给沈持：“大人去歇一歇吧。”
沈持：“赵大哥你先去睡会儿，四更天来替我吧。”
喝完热乎乎的梨汤，他端着米汤去孟度屋里——白天孟夫子的病情好转后，沈煌他们便把人挪到了会馆的上房中,此刻门虚掩着，炭盆里的炭火烧得很旺,暖意融融,几上朱红的细瓷托盘中放着各色糯米纸包装的糖果,一派新年临近的喜喜庆庆。
孟度睡得很安静。沈持放下米汤没去扰他清梦，不声不响地坐在床边闭目养神,大概到了四更天，听见动静一睁眼,是孟度醒了,四目相对都怔了一怔。
“夫子你醒了？”
孟度又闭上眼转过头去：“不,我没醒。”这次的事他心中过意不去,还没想好要跟沈持说什么话。
沈持：“……”
“米汤还是热的,夫子你喝点儿？”
孟度中气不大足：“你放那儿吧。”他又清了清嗓子说道：“回你屋去睡觉。”
沈持被撵了出来：“……”
他深深地松了口气，而后,铺天盖地的困意来袭,他回到房中倒头就睡。
这一觉睡得昏天地暗,直到沈月来敲门：“得,得……”
沈持从睡梦中惊醒才发觉外头天光大亮,快到辰时了，他匆忙穿好衣裳拉开门：“阿月。”
沈月抬手指了指日头，提醒他该去翰林院点卯上值了：“得，你睡过……头了。”
“多谢阿月来叫醒我，”沈持笑了笑说道：“阿月像个小大人了，真顶用。”
沈月冲他笑了笑：快些吧，听说上值迟到会被打板子，丢人。
本朝要求官吏“清、慎、勤”，“勤”对于沈持这样的六品低阶官员来说，就是要按时点卯，上值的时候不能迟到，散值不能早退。
要是谁无故迟到或者早退，没做到“勤”，会被吏部记上一笔账，由刑部拉去扒了裤子摁在地上打板子，很不体面。
沈持穿戴齐整，他打算骑马去翰林，哪知今儿会馆的马一匹两匹都拧巴不肯让他骑，而那匹他上京赶考时买的，跟他走南闯北的马儿又蔫蔫的，似乎生病了，唯有赵蟾桂的小毛驴看起来能使一使唤，经驴子的主人同意后便征用了，骑上毛驴，飞一般赶去翰林院。
路上，恰遇到四品以上官员散了早朝，分头回各自衙门当值，见沈持一袭青色官袍骑驴疾行，不由得笑道：“不应景，当给沈大人换一匹骏马，他这个岁数鲜衣怒马才好看。”
“状元上值驴如飞。”有人反驳：“新鲜，也甚好。”
“……”
说者只是玩笑，孰料被有心者听去，回家后当即画了一幅《状元骑驴图》
生母董贵妃犯错被冷落，连带着他也被父皇迁怒多年来不闻不问，六皇子萧承福蠢笨不堪，前后请了三位老师都教不会他《三千百》，八皇子萧承平、九皇子萧承汉还是蹒跚学步的幼儿，听说生母的家世出身上不得台面，唯七皇子萧承彧不管是生母还是他自个儿，于诸位皇子中一枝独秀，明眼人都能看出来，太子之位多半是他的。
那么，薛溆的帝师没跑的。这顺风顺水的仕途搁谁谁不羡慕。沈持与同僚们一道对他说了些恭贺的话，随后坐下来如入定了一般翻阅文献资料，校正、增补翰林院中的旧有藏书。中有一段涉及兵部军器监所造弩的资料，写得不明不白的，沈持埋头差了许多本书，无果，他心想：看来得抽空去军器监一趟问问了。
这是他的习惯，但凡手头的活儿，事无大小要一一做到精细才行，换句话说哪怕对于翰林院这般枯燥无聊的编书、修书，他也不敷衍不摸鱼。
对了，去军器监不光要问资料，还有一件事要办——为镇西将军史玉皎校正她的弩，按照墨家传人翟阳生的说法，或许要问问军器监，重新锻造一张了。
这件事拖了许久，他有愧于史小将军。
同僚们偶一抬头看见他端坐不动的背影，后知后觉地脑补出一段新科状元郎被榜眼后来居上抢走风头，落选七皇子侍讲学士，沈修撰失意寥落的大戏……
担忧得他们都没敢撺掇着薛溆请吃酒，生怕进一步刺激到沈持。
当日散值后，李颐和贾岚头一拨来宽慰他：“归玉兄，塞翁失马焉知非福，你要想开些啊。”
