公元前636年，重耳归国即位，史称晋文公。
却说吕省（吕饴甥）、郤芮迫于秦国的军事压力，虽然一时投降，心中还是不太坦然，面对赵衰、臼季等人，不免有惭愧之意。又见晋文公即位数日，并没有嘉奖一个有功的，也没有处罚一个有罪的，猜不透晋文公的心思，自己心里就更加惶恐不安了。俩人就聚在一起商议，想要率领家丁造反，放火焚烧宫室，弑杀重耳，另选其他公子为君。
左思右想：“满朝文武只有寺人勃鞮与重耳有仇，如今重耳即位，勃鞮必然害怕被杀，此人胆气过人，可以邀请他一起共事。”派人去召勃鞮，勃鞮马上就来了。吕、郤把焚烧宫室杀死重耳的计划告诉了勃鞮，三人歃血为盟，约定在二月晦日，半夜一齐行动。
注：【晦日：农历每月的最后一天】
吕、郤二人各自前往封地，暗中召集人马，筹备发动叛乱的准备工作。
却说勃鞮虽然表面应承，心中不以为然，思量道：“当初奉献公之命，去浦城捉拿重耳，后来又奉惠公所差谴，去翟国刺杀他。这是桀犬吠尧，各为其主。今怀公已死，重耳即位，晋国刚刚安定，又要干这大逆无道的事，莫说重耳有天人相助，未必能成功，就是杀了重耳，他那些追随许多年的豪杰，也不可能放过我。不如私下里前往重耳那里去自首，把这个阴谋告知于他，反而做个晋升的功劳，就这么定了。”又想：“自己是个有罪之人，不方便直接去找重耳。”于是在深夜求见狐偃。
注：1.【浦城：山西临汾市蒲县】
2.【翟国：陕西省耀县、富平一带】
3.【桀犬吠尧：成语，意思是暴君夏桀的狗向圣王尧吠叫，比喻奴才只知道一心为他的主子效劳，而不分贤愚善恶，各为其主】
狐偃大惊，问道：“你这个人多次要杀害重耳，不想着躲远点避祸，反而深夜来找我，什么事？”
勃鞮说：“我之所以来找你，就想要拜见新君，求国舅给引荐一下。”
狐偃说：“你求见主公，就是自己找死呢。”
勃鞮说：“我有机密事相告，想要救一国人的性命，必须面见主公，才能说。”
狐偃于是引领他来到宫室，狐偃敲门先进去了，见了晋文公，把勃鞮的话说了。晋文公说：“勃鞮他能有什么机密事，还要拯救一国人的性命？这必定是他找个借口求见，借助舅舅的面子求情讨饶罢了。”
狐偃说：“‘刍荛（chu yao）之言，圣人择焉’。主公刚刚即位，正应该抛弃小的怨愤，广泛地接纳忠言，不能拒绝他（正宜捐弃小忿，广纳忠告，不可拒之）。”
注：【刍荛（chu yao）之言，圣人择焉：谚语，意思是草野之人的言论，贤明的人是会注意听取的】
晋文公还没有想通（意犹未释），就派内侍传话去责备勃鞮，说：“你在浦城追杀我时挥刀斩断我的衣袖，这件衣服还在，我每次见到它都很寒心。你又来到翟国行刺我，惠公限你三天动身，你却第二天就出发，幸好老天保佑我，才没有遭你毒手。如今我已经得国为君，你还有什么脸面来见我？赶快滚犊子吧，再晚一步就抓你把你杀了（可速逃遁，迟则执汝付刑矣）。”
勃鞮哈哈大笑，说：“主公在外奔走十九年，对人情世故还没有了解透彻吗？先君献公，是您的父亲，惠公，则是您的弟弟。父亲仇恨他的儿子，弟弟仇恨他的哥哥，何况我勃鞮了？我勃鞮是个小臣，当时眼里心里只知道有献公、惠公，怎么知道还有主公您呢？当年管仲为了公子纠能即位而箭射齐桓公，射中衣带钩，而桓公还能重用他，所以才使得桓公成为一代霸主，这您都是知道的。如果一直记恨箭射衣带钩的怨愤，那就会失去霸主的大事业了。主公不愿意见我，我也没有什么损失，但恐怕我这一走，主公的大祸就来临了啊！”
狐偃上奏说：“勃鞮必定知道什么机密消息才来见您，主公一定要见见他，看他怎么说。”
晋文公就召见了勃鞮。勃鞮并不称谢，只是跪拜，口称：“贺喜！”
晋文公说：“我已经即位好多天了，你怎么才来祝贺，不是太晚了吗？”
勃鞮回答说：“君主虽然即位，还不足以祝贺，今日得到我勃鞮，您君主的位子才能稳定，这才是可以祝贺的（君虽即位，未足贺也。得勃鞮，此位方稳，乃可贺耳）。”
晋文公感觉他话里有话，屏开左右，请他详细说说（文公怪其言，屏开左右，愿闻其说）。
勃鞮就将吕、郤的阴谋计划，
