他醒来，西施还没回来，他叫人牵来马，跃马驰骋，一阵狂飙过后，便信马由缰，无目的地随便走着。这时小憩时梦中情景又浮现脑际——饿殍遍野的越国、哀号的难民、西施跪在列祖列宗位之前……夫差不想见西施了，轻车简行，在回子城到干将坊时，广场上同样堆满了各种捐灾物资，路上还有敲锣打鼓的各类为越国灾民舍济捐助的队伍过来，有当官的、有富豪、有民间的，人家的注意力都集中在广场上，对自己这个王上的车队也以为是为赈灾而来。是谁在赈灾？夫差在车上一看，原来是西施和大庙主祭还有勾践与范蠡一起，在这里搞募捐活动。这些年越国女子进入吴国百姓家庭姻亲或当家佣的也很多，吴越两国民间已深度相融，几乎不分彼此，这一活动又有西施、主祭、勾践、范蠡发动，响应的人也特别多，场面也很热烈、感人。这时，人群突然骚动起来，原来，伍子胥也来到这里，他反对借粮是出于军事考虑，并不反对民间捐赠，见西施也在现场心里火气一冒，便跳出来要西施退出这募捐活动。
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伍子胥对西施说：“募捐可让民间人士去搞，你贵为夫人，擅自出宫活动甚为不妥，请速回宫。”
西施说：“奴来自越国，家乡遭灾，百姓流离颠沛，生活极为困难，急需物资支援，奴无法安静地再呆在宫内享福，为家乡受灾难煎熬的父老乡亲呼号，请吴国义士慷慨解囊，救越民于水深火热之中，彰吴王仁爱之德，促吴越国民和睦相处，有何不妥？”
伍子胥：“你抛头露面于市，井与勾践、范蠡合作，吆喝募捐行同乞讨，置我王上之尊于何地？吴国已非蛮荆之地，富庶之邦的吴地百姓，知荣辱，重礼节，你岂可如此胡来？回宫！”
主祭在吴王家族中辈分极高，他已视西施为家族之人，觉得西施与他一起搞这类活动是最恰当的，也是对他的极大尊敬，见伍子胥对西施发号施令，开口道：“相公失礼也，你一个楚人，焉可在夫人面前不知高下！你在此发号施令，可有夫差授权？”
伍子胥被大庙主持这么一问，竟无言以对，想想阖闾在世时自己何等风光，现在连一个大庙主持也敢顶撞，自己要西施退出募捐倒确实没有夫差授意，气得他一挥手臂，指着主祭本想怒斥，不慎衣袖撩倒了身边的香案，香案倒向西施，西施避让时一下跌倒在地。
有人马上惊呼：“夫人被相公撩倒了！”
西施躺在地上脸色苍白双目紧闭，一副马上会死去的样子。
范蠡见西施跌倒，忙单腿跪地，一手托起西施的身子，满脸泪水，呼唤着西施。
这时的西施呼吸着范蠡身上的体息，感到了范蠡的泪水滴滴落在自己的脸上，和自己的泪水汇流一起，哀伤地淌着。
夫差一看范蠡俯身西施旁叫唤，一跃上前，抢先抱起西施，回到车上，狠恨瞪了眼伍子胥，道：“快，送夫人回宫！”
广场上的人见夫差现身，激动极了，全都跪下，高呼：“王上圣明，夫人安康。”
夫差也只好站在乘车上，慷慨激昂地讲了一大通“君主以仁义治天下，以德政安抚臣民”的王道思想，又一次把老百姓感动得热泪盈眶、感恩戴德。
回到宫内，夫差一直在西施身边，各位大臣也到了宫内，西施一直昏死样，急得夫差不住地责问主祭，不该带西施出宫来参加募捐活动。
伯嚭上前对夫差道：“夫人也是为越地灾民操心过度，此事怎么可以让夫人如此操心？吴国这两年连续丰收，万石之粮，区区小事。越国也富饶之地，灾祸是暂时的，借给越国，一年二年便可来还，大王允准便是。否则，难民到处流窜，瘟疫传染，吴国也有麻烦。若灾民成为暴民、流寇，吴国还要出兵弹压。借粮，让勾践去管治灾民,王上也可省心。
夫差想想也对，同意借粮。
伍子胥没想到自己惹出点小祸，竟然成全了勾践借粮事，他心里虽然反对，但话说不出了。
