正在此时,一队人马杀了上来,正是右路先锋卞祥。
他身后跟着棍王山士奇。
原来卞祥听说山士奇被擒,便派了两名武艺高强的护卫前往壶关营救,这两名护卫假扮牢吏混入牢营将山士奇救出。
这卞祥手挥大斧,如虎入羊群,将宋军杀得尸横遍地。
他帐下的一千斧头兵尤其勇猛,每人手持长斧,跨下披甲战马,所向披靡。很快便冲破了宋江的防线。
然而,宋江的军队也并非泛泛之辈,他们迅速调集兵力,对卞祥进行了反扑。
而昝仝美的败兵见宋江大军受阻,又杀了回来。
两军激战半个时辰,难分胜负。
突然,一阵连珠炮响,一队重甲铁骑杀了过来,直入宋军阵中,箭矢如雨,宋军终于崩溃了。
原来是田虎的主力大军赶到了战场。
他们如同猛虎下山,势不可挡,宋江的军队开始节节败退。
宋江一看形势不好,立即下令撤退。
田虎大军一路追杀,直追杀至壶关城下。
公孙胜在城上看到此情景,当即作法。
一时狂风大作,飞沙走石,那风卷着沙石直往田虎的军兵而去。
直刮得人马睁不开双眼。
宋江的军队才得以安然退回城中。
大风刮了一会儿,等宋江人马都退到城内,这才止住。
炎炎夏日,阳光如火般炙烤着大地,壶关城外,田虎的大军连营数十里,旌旗蔽日,战鼓震天。
然而,这酷热的天气却如同一只无形的手,紧紧扼住了军士们的喉咙,使得他们的士气稍显低迷。
军士们身着厚重的铠甲,挥汗如雨,汗水浸透了他们的衣衫,仿佛披上了一层厚重的水衣。
他们面色潮红,喘着粗气,满腹的牢骚。
壶关外有一片小树林,树林之中,树叶在热风中摇曳,发出沙沙的声响,仿佛是大自然的叹息。
此时,晋王田虎正坐在一处树荫下与众将商议破敌之策。
他轻轻叹了口气,说道:“壶关城高墙厚,守军众多,硬攻恐怕难以奏效。我们必须智取,方能取胜。但如今天气炎热,士气不振,大家有没有好办法?既可以避暑,又可以长期围困壶关。”
田虎扫视了一下众将,问道:“大家可有何妙计?”
田彪道:“兄长,我有一计,可破壶关。”
他顿了顿,继续说道:“壶关南边三里处有一座玉壶山,我们可以将军马移至山荫之处,然后派出密报,监视壶关周围动静,如有敌军来援,就派兵断其援兵,不能使一粮一米一卒一马进入城中,然后断其水源,不消一个月,壶关便可成为死城一座,不战而下。”
田虎点头道:“兄弟果然是妙计。”
田虎立即下令全军后退,移营至三里外玉壶山下,此处树荫蔽日,气候宜人。
田虎的二十万大军分成数十个营地在树林中扎营。
田虎同时分出三支特战营,在树林旁边埋伏,如果有支援壶关的人马,便立即出击。
然后派出金鼎、黄钺二将,去寻找城中水源,如果找到,便想法堵塞。
且说城中宋江,见田虎突然撤走,心中纳闷。
便来问吴用,吴用轻摇羽扇,说出一番话来:“我看这田虎自入绝地,只需在夜晚,借风势放火,便可将壶关城外的树林点燃,火势蔓延之下,必能烧毁敌军的连营。”
众将闻言,纷纷点头称是。
然而,宋江却眉头紧锁,面露忧虑之色:“火攻虽好,但天气炎热,风势难测。若无东风相助,火势难以蔓延。”
就在众人议论纷纷之际,公孙胜这位能呼风唤雨的法师站了出来。
他身披道袍,手持法剑,脸上带着一抹自信的笑容:“兄长勿忧,借风之事,小弟可助一臂之力。”
夜幕降临,壶关城外一片寂静。
公孙胜登上城头,手持法剑,身披道袍,在月光下显得格外神秘。
他深吸一口气,口中念念有词,仿佛在与天地沟通。
忽然,一阵狂风自东方刮来,吹得众人衣袂飘飘,连营中的火把都被吹得摇曳不定。
“东风来了!”帐外跑进一名士兵报信。
宋江大喜,立刻下令花荣带火箭兵出击。
数百名火箭兵手持火箭,趁着风势,如同一支利箭向壶关城下的树林而去。