已干，嗓音嘶哑，听得人心头发紧。
孩子在迷蒙中睁开了眼，刚刚那一点点水犹如甘霖，勉强让她恢复了些许生气。
老人用沙哑声音缓缓讲述：“这里早已断水，上次降水积蓄的一点点也消耗殆尽。周边既无河流，就连小溪都不见踪影。”
老人叹了一口气，紧抱着孩子，“为了让孩子可以活下去，我只好，只好……”
江今禾紧握空空如也的水袋，望向孩子渴望的、眼神，心中五味杂陈。
她转身面向宋闻钦，轻轻拉着他走到一旁低语：
“夫君，我们走了这么久，不如在这里歇息几天，顺带帮他们顺便解决饮水难题，如何？”
宋闻钦洞悉她的慈悲，自己本也无意推脱，遂点头答应。
江今禾展颜一笑，回到老人身旁：
“老人家，如今天色已晚，我送您回去。至于水源，我们会尽力相助。”
老人眼中闪过一抹光亮，望着江今禾及她身后那些朝气蓬勃的年轻人，仿佛看到了生的曙光，连声应允：
“好好好！太感激了！你们都是一群活菩萨，菩萨保佑你们！”
江今禾搀扶老人，宋闻钦接过孩子，一行人在老人的带领下返回住处。
石高远归来，悄无声息地贴近宋闻钦，低声报告：
“村中仅有几位老弱病残，不见其他人迹。那些外置的骸骨，或许是他们故意摆放，以震慑外人。”
宋闻钦微微颔首，与老妇所述吻合。
村中许多房屋空置，江今禾见邻近一处尚且完整，便决定暂时安居。
其余人也在四周寻得了相对完好的居所。
村庄里的房屋保存完好，多亏了村边的那一圈白骨，它们仿佛是无形的守护者，让阿远村的外人望而却步，只在废弃的小庙里凑合栖身。
江今禾和宋闻钦对此并不介意，只专心处理眼前的事。
安置好众人后，两人立即动身寻找水源，这不仅是村民的急需，也是他们自身的迫切要求。
但根据江今禾的经验，他们在四周搜索至夜幕降临，依旧一无所获，两手空空地举着火把归来。
