《道法会元》卷一五六说：“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君，姓卞名庄。(狂·亻·小·说·網)[./xiao/shuo./kr]
三头六手，执斧、索、弓箭、剑、戟六物，黑衣玄冠，领兵三十万众，即北斗破军星化身也，又为金眉老君后身。生于周时，孔子称卞庄子，即其神与。
元帅威猛，制伏妖魔。凡行雷法，无天蓬不可以役雷神。独行雷法，无天蓬不可以显验。元帅侧有从童，或骑夔龙，部领一气都统大将军，直月五将军，飞鹰走犬二使者，无义神王，威剑神王，战伐神王，聋兵哑将，黑杀洞渊，三十万兵，三十六大天将，无鞅天仙兵吏，并在煌煌紫云火焰之中。”
或显四头八臂，亦大忿怒像：“身长千尺口齿方，四头八臂显神光。手持金尺摇帝钟，铜牙铁瓜灭凶狂。手执霹雳宰镬汤，雷震电发走天光。草木焦枯尽摧伤，崩山竭石断桥梁。倾河倒海翻天地，收擒百鬼敕豪强。捉来寸斩灭灾殃，吾使神剑谁敢当。”
按照《道法会元》记载天蓬元帅姓卞名庄。是和孔子一个时代的一个打虎英雄。孔子成称赞其勇猛，历史记载他为人至孝能杀虎，作战勇猛。
《史记·张仪列传》：“（卞）庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：‘两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，从伤而刺之，一举必有双虎之名。’卞庄子以为然，立须之。有顷，两虎果斗，大者伤，小者死。庄子从伤者而刺之，一举果有双虎之功。”
意思是卞庄子想要去刺杀老虎，旅店里的童仆制止他，说：“两只老虎正在吃一头牛，当它们吃的时候一定会因为肉味甘美而互相打斗，那么打斗的结果是大虎受伤，小虎死亡，你再朝着受伤的老虎刺去，一下子必可得到杀死两只老虎的美名。”
卞庄子认为他说的对，就站着等待它们相斗。一会儿，两只老虎果然斗起来了。大虎负了重伤，而小虎死了，这时卞庄子朝那只受伤的大虎刺去，一个举动果然获得刺杀两只老虎的功劳。
还有一种说法，称天蓬是星官名，在北斗九星之中。
《道法会元》卷一七二说：“北斗九宸，应化分精，而为九神也。九神者，天蓬、天任、天衡、天辅、天英、天内、天柱、天心、天禽也。
谓顺支辰，总御阴阳，契合天地，主张造化，乘三明以应四时，随月建以定八节，历九宫也进退。
古代存想天蓬元帅的模样是四头八臂，各执戈矛、戟剑、帝锺、印、火枪、火索，紫袍，金甲，头戴逍遥华阳巾，现于斗中，怒容赫赫，威镇轧坤，徧身雷火煞炁。因天蓬元帅战神的身份，道教诸邪驱魔多有用天蓬法的，天蓬法中天蓬咒、天蓬符、天蓬印，天蓬钟、天蓬尺流传千年对道教的诛邪法术影响巨大。
而在远古当时，天宫还是由紫微大帝坐镇，统御人、神、鬼三界。紫微大帝即北极星君。
而他最中意的手下正是这位被封为九神之首天蓬卞庄。
之前《道书会元》早就提及什么是九神，即北极星七明二暗，是为九神。
天蓬作为九神之首，后因工作表现突出，深得紫微大帝的信任，又被提拔为四圣之首，即天蓬元帅。
天蓬元帅的全称是“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君”。
可惜天道轮回，唐宋之时，玉皇大帝入主天庭，与紫薇大帝争夺帝位。然而在这场帝位争夺战当中，紫薇大帝败北，被贬为看守星星的小神，天蓬元帅也因此受到牵连，被贬下凡。
至于在家喻户晓的名著《西游记》当中，有关天蓬元帅是调戏嫦娥之说，纯属捏造。
想那嫦娥，本是帝尧之女。其夫后羿乃有穷国首领，因射落太阳被西王母赐给两粒长生不老的丹药。
嫦娥贪心，将两粒丹药一起吃掉而飞上了天。玉帝见其貌美，将她私养在广寒宫中。要不然嫦娥凭什么住在广寒宫中，而广寒宫又是介于天地之间。其证据是：我们能看到月亮，看不到南天门，充分说明天比月亮还要高。
玉帝又将自己的御用宠物玉兔送给她排遣寂寞。玉和御同音，是不能乱用的。嫦娥原名姮娥，为避汉文帝刘恒的讳，才改名嫦娥，人都要避讳，别说一个宠物。
天蓬元帅老江湖了，还看不出这一点道道，会自找苦吃，即使喝醉也不会去调戏嫦娥。再说关于天蓬调戏嫦娥一事，玉帝仅凭嫦娥一面之词，没有人证物证，便将天蓬贬下凡间，还错投猪胎。神仙下凡，应该有严格的?管理制度?
