江承兮惊愕出声：“太子？竟是他将你们送入锦衣卫的？”
江承昀眼中闪过一丝诧异：“五妹妹，此事你竟不知？”
江承兮默然，原来一切非出自皇上之意，而皆是那太子之手。
她思及此前误解，误以为他是君子，未曾想却是此等阴险之人。怒气渐升，她起身欲找其质问。
江在渊见她激动，连忙制止，摇头道：“五丫头，此事不能怪太子殿下。
他送我们入锦衣卫，实则意在保全我们。若是我们落入刑部，怕是更难脱身。”
江亦宁亦点头附和：“刑部为大皇子所控，而锦衣卫，大皇子难以只手遮天。
况且，那日大殿之上，若非太子阻止你祖父，他或许早已.....”话未尽，但已让众人明了其意。
江承兮闻言，怒意渐退，片刻沉默后，她忆及染家小姐进京之事，轻声道：“染家小姐已入京，现居于四姐姐所安置地客栈之中。”
江承皓闻言，面露不满：“她病弱之躯，此时进京是何意图？”
江亦弘挥手拍向承皓背部，严厉道：“休得胡言。”
江承兮再述染小姐之父故去之事，众人闻言，皆默然。
江承皓犹豫片刻，终道：“要不，我们接她回府？”
老夫人深思后道：“直接接回府中恐有损她的名节，不如让大儿媳前去询问，她是否愿意在热孝期间嫁入我府？”
郑氏拍手称赞：“母亲此计甚妙，府内已有婚嫁之物，若日期定于五丫头之前婚期，那些已发之喜帖亦可继续沿用。
二弟妹，你意下如何？”
冯氏颔首：“但凭母亲与大嫂定夺，我无异议。”
江承皓愤然质询：“你们议定，都未问过我是否愿意？怎能如此草率？”
江亦弘眉间紧锁，言辞决绝：“婚姻之缔，依古训而决。
你与染家小姐，幼有婚约，今她孤身，岂能轻易言弃？”
江承皓低声抗辩，含冤未解：“父亲明鉴，儿子并非欲弃。
只是仓促之间，与染小姐仅书信往来，未曾谋面，恐有仓促之嫌。”
江亦弘闻言，莞尔一笑，宽慰道：“何须多虑？昔我与你母亲，亦是在洞房花烛之夜方得一见，如今我们岂非和睦如初？”
冯氏闻此，羞涩满面，轻嗔道：“老爷何须提及旧事，羞煞人也。”
江在渊拍板决定：“明日，老大媳妇就前去问询那染家小姐是否愿即刻成婚。
若她不愿，则先为她寻宅安置，待三年后成婚。”
随后，他又吩咐：“老二媳妇，择日前往陆府，将二丫头接回，长期拘于庄子，非良策也。”
郑氏与冯氏应允，众人各自散去。
江亦宁则江承兮唤至书房，语重心长地嘱咐：“杨府已退回庚帖，往后你当与墨冉保持分寸，不可再似往日亲昵。”
江承兮闻听此讯，心中难舍，泪眼朦胧，但终是点头表示理解。
江亦宁见此，叹息一声：“或许这便是命中无缘，今后你当视墨冉为寻常表兄表妹。”
江承兮心怀希冀，哽咽问道：“父亲，我与表哥当真无缘了吗？”
江亦宁看着女儿凄楚之态，心中沉痛，不知何以作答。
片刻后，他无奈地叹息，宽慰道：“兮儿，你须知太子非寻常人。你与墨冉若再纠缠，恐为他招来祸患。”
江承兮闻言，泪水如泉涌，泣诉：“爹爹，女儿心中唯表哥一人，恳请您设法助我。女儿不愿嫁予太子，只愿与表哥共度余生。”
江亦宁听此，心乱如麻，他深知此事棘手，既心疼女儿，又忧虑两家声誉受损。
他叹息摇头，语重心长：“兮儿，如今局势非你所愿。太子殿下性情难测，稍有不慎，便可能殃及全家。
且算他日太子不纳你入东宫，你与墨冉之缘，亦将烟消云散。世间男子，又有谁能不介意此事？”
江承兮黯然离书房，心绪纷乱。她深知表哥定会介怀，却仍渴望一见，听他亲口言明。
次日，江承兮悄然离府，嘱托青香递信于杨墨冉。
然青香归时，仅带回一纸信条：“余生各自珍重。”
江承兮心潮起伏，紧握青香之手，急切询问：“表哥他还有别的话？”
青香摇头道：“奴婢未曾见到表少爷，此信乃平吉所转交。”
江承兮眼眶泛红，悲痛欲绝：“表哥真欲与我诀别至
