一年后，宋神宗再次起用，旋又罢相，退居江宁。
元佑元年（1086年），保守派得势，新法皆废，郁然病逝于钟山（今江苏南京），赠太傅。
绍圣元年（1094年），获谥“文”，故世称王文公。
而王安石变法甚至对后世都有影响，历朝历代一个评价，褒贬不一，直到二十世纪人们都在讨论其功过。
20世纪俄国共产党和国家主要领导人列宁称赞王安石为“中国十一世纪的改革家”。
美籍华裔历史学家黄仁宇认为，王安石的多项改革，涉及将当时的中国进行大规模的商业，以及数目字管理，但不兼容于当时的官宦文化，亦缺乏有关技术能力而无法取得成功。
甚至很多国家都借鉴其变法内容应用到自己国家的身上，例如免役法，就是交钱免劳役，这个和韩国的运动员得奖不用服兵役差不多。
青苗法就是农民可以向国家借钱，缓解农民困难时向高利贷借钱的问题，是不是也很熟悉。
为什么都是些好建议，那为什么会失败呢？
根本原因?：变法没有真正触及社会根本问题，不能很好地解决社会根本矛盾，没有真正给广大农民更大的利益，得不到广大农民的支持。
?指导思想?：变法偏重于理财，没有处理好与既得利益集团的关系，损害了官僚阶级和大商人的利益，遭到他们的激烈反对。
?支持者动摇?：改革的最主要支持者宋神宗在关键时刻发生了动摇，不能坚持支持改革。
?推行过急?：推行新法操之过急，用人不当，出现了一些危害百姓的现象。
?执行问题?：政策执行不力，动机与效果的背离，条文与执行的偏差，使一系列变法措施从安民走向扰民。
?用人不当?：变法派中许多人的个人品质有问题，导致变法执行中出现偏差。
?变法派内部分裂?：变法核心人物宋神宗和王安石不能协调一致，变法派内部出现反对派，导致参与变法的人员四分五裂。
?保守派反对?：保守派强烈反对，宋神宗死后，保守派司马光出任宰相，彻底废除新法。
