陈石翁守在南宫的身边，过了半个时辰，南宫悠悠醒转。醒来后的南宫，看到旁边有个陌生人，没有大惊小怪，她站起身来，向陈石翁施了一礼。“多谢道友护持。”
“好说，”陈石翁说，“你醒了？”陈石翁好像说了一句废话。
“一点点，但是知道自己是谁了。”南宫的表情很平静，似乎无悲无喜，陈石翁却有些担心，他境界高深，能感觉到面前这位“梦中人”心如死灰。
“你是‘过客’？”南宫问。
“是的。你……”陈石翁欲言又止，他不知道该不该把真相告诉这位情根深种，悲痛欲绝的“梦中人”。
“南宫姑娘，”一道声音从旁边传来，陈燕矶不知什么时候出现在这里，“在下楚州陈霆，不知能否这样称呼姑娘？”
“楚州陈氏的笔走龙蛇燕矶先生？”南宫惊讶道。
“正是在下，区区薄名，有辱清耳。”陈燕矶坦然自若。
“我姓马，来自凉州。”
“凉州大马的马？”
“嗯。”
陈石翁突然惊觉，“雪瑶，马雪瑶？你是那位天山雪莲？”
南宫点头。
陈燕矶对这位承认自己名叫“马雪瑶”的南宫说，“江柳没死。”
话音未落，南宫抬头，眼神湛然，就那么死死盯着陈燕矶。
“事情是这样的……”陈燕矶把江柳碎丹，他们用李代桃僵之法等事情经过详细地说了一遍，等陈燕矶说完，南宫向陈燕矶深深地施了一个大礼。陈燕矶连忙避身躲开，南宫恭恭敬敬施礼完毕，口中说，“马雪瑶多谢陈先生，也多谢邹先生和俞先生。不知邹先生和俞先生……”
“邹山邹紫峰，俞杰，曾任武陵镇守使。”陈燕矶回答。
“原来是扬州湘语先生和俞镇守。”南宫说。
“马姑娘要离开了吗？还有多久？”陈燕矶问。
“不会超过二十天，”南宫说，“陈先生放心，我知道轻重，现在不会去找江柳。不过，等我出关后会以‘过客’的身份再来。望先生在此期间照看江柳，马雪瑶在此感激不尽。来日定当厚报诸位，绝不食言。”陈燕矶知道这位南宫姑娘用马雪瑶的名字感谢的分量有多重，连忙回了一礼。
陈燕矶没想到这位马雪瑶在醒来之后还这样看重江柳，点了点头。南宫也不再多说什么，祭出符舟，飞驰而去。
“这位马姑娘，有性格啊！”陈石翁看着南宫离去的身影，感叹道。
江柳带着程胖子三人，在官吏的引领下，来到一处军营。江柳对军营的印象是戒备森严，来到这处大营，却大吃一惊。营门大开，不见一个哨兵守卫。等到进入大营，看不到一个人影，此时已过巳时，难道众人都没有起床？
官吏尴尬地笑了笑，带着江柳一行来到一座大帐，终于看到了两个人。这两人都是小吏，经介绍，江柳得知二人矮一点的姓王，高一点的姓谢。二人任营中主簿，王主簿三十出头，管钱粮、名册；谢主簿四十五岁左右，管兵器铠甲帐篷车辆等器具。两人都是凡人。
带江柳来的官吏与王谢二位主簿交代了江柳的身份，交割了文书，就飞快地告辞离去。江柳坐下来与两位主簿聊天，才知道为什么公孙将军一见面，就给江柳都尉的高位，让他独领一营。
原来，这个营叫“锐锋营”，实际却是“罪戍营”。本来这一营士兵都是流边的罪犯，其中不乏杀人越货的大盗，都是穷凶极恶之徒。公孙将军将十几个散修放到这个营，本来的用意是想靠这些散修压制这些刑徒，没想到散修与刑徒沆瀣一气，平日里不是聚众赌博，就是惹事生非，毫无军纪，没人能压制他们。
这些人一连排挤走两任营官，因此公孙将军的手下没人愿意，也没人敢做这一营的主将。公孙将军也不愿将这些散修赶走，以免影响他招贤纳士的好名声。
正好江柳到来，一看就是毫无经验的小白，碰巧带着三位筑基境扈从，公孙将军就把江柳派过来碰碰运气，看能不能够镇住这些无法之徒。这也算是“死马当活马医”。
江柳沉吟半晌，让两位主簿逐个帐篷通知，明早辰时在营中校场集合，发饷。王主簿说，“都尉大人，廿日饷已经发过了。”军中惯例，二十日一饷。
“就说是加饷。不用担心，我自当负责。”江柳的语气坚定。
江柳担心两位主簿遭到刁难，就让金必胜陪着王主簿，羊四维陪着谢主簿去传令，嘱咐二人，碰到刺头，尽管出手。江柳在都尉大帐中与
